Ketvirtadienį Melburne ištraukti pirmojo sezono „Didžiojo kirčio“ turnyro „Australian Open“ burtai.
Po jų paaiškėjo, jog titulo gynybą geriausias pasaulio tenisininkas pradės prieš kvalifikaciją įveikusį tenisininką.
Antrajame rate 36-erių serbo lauktų akistata su australų Alexei Popyrino ir vardinį kvietimą gavusio Marco Polmanso poros nugalėtoju.
Ketvirtfinalyje Džokovičiaus potencialiai gali laukti praeito sezono finalo pakartojimas su Stefanosu Tsitsipasu, pusfinalyje – akistata su Andrejumi Rublevu.
Antroji lentelės dalis yra kur kas labiau pergrūsta. Joje – Carlosas Alcarazas, Daniilas Medvedevas, Holgeris Rune, Casperas Ruudas, Alexanderis Zverevas, Felixas Auger-Aliassime’as, Dominicas Thiemas, Grigoras Dimitrovas, Hubertas Hurkaczas, Denisas Shapovalovas ir kiti.
Praeito sezono Vimbldono nugalėtojas Alcarazas pasirodymą pradės prieš veteraną Richardą Gasquet, dukart „Australian Open“ finale žaidęs Medvedevas – prieš kažkurį tenisininką iš kvalifikacijos.
Pirmajame rate laukia ir kelios intriguojančios akistatos: Tsitsipas prieš Matteo Berrettini, geriausia tenisininkė Iga Swiatek prieš 2020 m. čempionę Sofia Kenin, o buvęs „US Open“ nugalėtojas Thiemas – su Auger-Aliassime’u.
Džokovičius „Australian Open“ sieks triumfuoti jau 11 kartą. Jeigu jam tai pavyktų padaryti, savo kolekcijoje serbas turėtų 25 „Didžiojo kirčio“ titulus ir dar labiau įtvirtintų savo, kaip geriausio tenisininko istorijoje, vardą.
Tiesa, praeitą savaitę vykusiame „United Cup“ turnyre 36-erių tenisininkas pripažino, jog jautė riešo skausmus, tačiau dėl dalyvavimo „Australian Open“ neabejojo.