Kauno „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Tomas Masiulis teigė, jog tikėjosi tokių sudėtingų rungtynių Utenoje.
Sekmadienio vakarą žalgiriečiai po pergalingos Eurolygos dvigubos savaitės triumfavo ir Lietuvos krepšinio lygoje. Masiulio auklėtiniai išvykoje po atkaklios dvikovos 94:83 įveikė šeimininkę „Juventus“.
Pirmoje rungtynių pusėje žalgiriečiai vienu metu turėjo 15 taškų deficitą, o į ilgąją pertrauką išėjo su atsilikinėdami dviženkliu skirtumu.
„Žalgiris“ vertėsi be Sylvaino Francisco, Moseso Wrighto, Nigelo Williamso-Gosso ir Arno Butkevičiaus. Juos pavadavo jaunieji žalgiečiai Dominykas Grunkis, Dominykas Daubaris ir Majus Bulanovas. Visgi Kauno ekipos jaunimas aikštelėje nepasirodė.
Savo žaidėjų charakteriu pasidžiaugęs Masiulis atviravo, kad nesitikėjo lengvo mačo prieš „Juventus“.
„Rungtynės buvo sunkios, kokių ir tikėjomės. Labai džiugu už savo žaidėjus, kad jie rodė charakterį, visąlaik išlikome kartu, žinojome, ką norime daryti. Antroje pusėje, kurioje jiems leidome įmesti 34 taškus, gynyba davė savo rezultatų. Kaip visą laiką, buvome kantrūs, labai svarbu, kad puolime dalinomės kamuoliu. Didžiausi sveikinimai žaidėjam ir mūsų fanam, kurių daug čia susirinko“, – sakė treneris.
Pasak stratego, per pirmuosius du ketvirčius koją kišo fiziškumas.
„Kažkiek trūko ritmo, fiziškumo. Utena išėjo tikrai labai užsivedusi. Žinojome, kad jie gali taip žaisti, žinojome, kad turi tikrai fiziškus gynėjus ir tikėjomės tokių rungtynių. Čia niekam nėra lengva žaisti, mes kažkiek irgi tokiom rotacijom žaidėm, tad smagu, kad nesugriuvom, laikėmės savo, ką buvome sutarę ir iki galo ištraukėme tą sunkią, gerą, darbinę pergalę“, – teigė Masiulis.
Geriausias sezono rungtynes sužaidė Laurynas Birutis. Ilgametis „Žalgirio“ aukštaūgis surinko 23 taškus, atkovojo 6 kamuolius ir išskirstė 5 rezultatyvius perdavimus.
Visgi „Žalgirio“ vairininkas pabrėžti vien tik Biručio pasirodymo nenorėjo.
„Tikrai galima išskirti visus, kurie buvo aikštelėje. Visi tie, kurie mažiau žaidžia Eurolygoje, tikrai įrodinėja treneriam, kad yra verti žaisti, tokių rungtynių su įtampa mums reikėjo. Birutis susimetė, šaunuolis, didelis čia indėlis įžaidėjų, kurie surado jį, laiku ir vietoje paduodavo kamuolį“, – kalbėjo treneris.
Vakar Nacionalinės krepšinio lygos ketvirtfinalyje žaidusiems jaunuoliams minučių nesuteikęs Masiulis neabejoja, kad jie dar turės progų pasireikšti.
„Neturėjo progų ir šiaip norėjom, kad visi kiti žaistų. Jie vakar atkrintamosiose irgi žaidė rungtynes. Manau, kad bus dar laiko jiems išeiti“, – sakė strategas.