Pergalių seriją pratęsęs Kauno „Žalgiris“ dėjo dar vieną žingsnį link tiesioginės vietos atkrintamosiose.
Ketvirtadienio vakarą Tomo Masiulio auklėtiniai namų tvirtovę apgynė ir prieš pastaruoju metu solidžią formą demonstravusią „Barcelona“ ekipą – 83:71.
„Žalgiriui“ tai buvo jau ketvirtoji pergalė Eurolygoje iš eilės, o po jos Lietuvos komanda bent trumpam susilygino su ketvirtą vietą užimančia „Valencia“ ekipa, kuri penktadienį kausis su Bolonijos „Virtus“.
„Barca“ prieš susitikimą Nemuno saloje taip pat fiksavo trijų pergalių seriją bei turėjo identišką laimėjimų skaičių – 20.
Po šios pergalės „Žalgiris“ pamušė ir laimėtų namų rungtynių iš eilės (7), ir iš viso pasiektų laimėjimų namų tvirtovėje (13 iš 17) rekordus.
Kauniečius lemiamu metu į priekį galingai patempė Sylvainas Francisco, visus 14 savo taškų sukratęs paskutiniame kėlinyje.
Naudingiausiai „Žalgirio“ gretose žaidė būtent su „Barcelona“ siejamas Mosesas Wrightas, rinkęs 18 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir 28 naudingumo balus.
Nigelas Williamsas-Gossas pridėjo 16 taškų, Arnas Butkevičius pelnė 12 taškų ir atkovojo 5 kamuolius.
Rungtynės nuo pirmųjų minučių vyk aukštu tempu, o pirmuosius „Žalgirio“ taškus tritaškiais rinko Ąžuolas Tubelis ir Mosesas Wrightas. Komandos toliau keitėsi rezultatyviomis atakomis, o pirmoji rungtynių pražanga įvyko tik prabėgus beveik 8 minutėms.
Po pirmųjų 10 minučių žalgiriečiai turėjo minimalią persvarą (22:21). Antrasis kėlinys klostėsi gerokai klampiau, tačiau Masiulio kariauna visada buvo žingsneliu priekyje, kol tritaškio su sirena nepataikė Kevinas Punteris, per pirmus du kėlinius sukratęs net 13 taškų ir „Barcai“ suteikęs persvarą 40:39.
Tuo metu „Žalgirio“ lyderis Sylvainas Francisco per pirmąją rungtynių pusę nepelnė nė taško, nors atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Jo išjungimą kažkiek kompensavo antrieji šansai – „Žalgiris“ puolime atkovojo 8 kamuolius ir taip susirinko 9 taškus.
Trečiąjį kėlinį kauniečiai pradėjo spurtu 6:0 ir nedidelį pranašumą išsaugojo iki ketvirčio pabaigos. Prabėgus pusantros lemiamo kėlinio minutės, Ąžuolas Tubelis pasižymėjo keliais puikiais gynybiniais epizodais prieš Tornike Šengeliją ir Willą Clyburną, o Sylvainas Francisco tolimu metimu rinko pirmuosius savo taškus. Netrukus tritaškį pataikė ir Ignas Brazdeikis, o „Žalgiris“ išsiveržė į priekį 66:59.
Svarbiausiu metu užsikūręs Francisco pridėjo dar du taiklius baudų metimus, smeigė dar vieną tritaškį ir likus puspenktos minutės kauniečiams suteikė rekordinį pranašumą – 73:61. Prancūzas siautė toliau, o jo 14 taškų lemiamame ketvirtyje „Žalgiriui“ leido įsirašyti didžiulės svarbos pergalę.
Žaidėjų statistikos: