Kauno „Žalgiris“ ir Atėnuose neprilygo „Panathinaikos“ ekipai bei Eurolygoje patyrė antrą nesėkmę iš eilės. Graikai, savo ruožtu, nutraukė keturių nesėkmių seriją turnyre.
Tomas Masiulis sulaukė prognozes aplenkusių ir į rikiuotę grįžusių Ąžuolo Tubelio bei Lauryno Biručio, tačiau „Žalgiriui“ teko pripažinti Graikijos komandos pranašumą – 92:88,
Likus septyniems turams Lietuvos komanda lieka su 17 pergalių, o tiek pat laimėjimų dabar turi ir Ergino Atamano treniruojama komanda.
Po beveik 9 mėnesių pertraukos ant parkero žengęs Mathias Lessortas rinko 4 iš pirmų 7-ių „Panathinaikos“ taškų ir nuo pat mačo pradžios kaip reikiant įaudrino OAKA areną. Vis tik žalgiriečiai pirmąjį šeimininkų spaudimą atlaikė, o ketvirčiui persiritus į antrą dalį po Lauryno Biručio taškų iš po krepšio jau šoko į priekį (11:14). Persvarą „Žalgiris“ išlaikė iki kėlinuko pabaigos – 24:27.
Antraisiais šansais Lietuvos komanda vien per pirmą ketvirtį suvertė 11 taškų, o kovą dėl kamuolių laimėjo 10:2.
Įpusėjus antram kėliniui 5 taškus iš eilės rinkęs Cedi Osmanas atstatė pusiausvyrą rungtynėse (36:36), o Masiulis į tai reagavo pertraukėle. Vis tik pirmą mačo dalį sėkmingiau sužaidusi PAO vėl šoko į priekį – 44:40.
Sužaidus trečdalį trečio kėlinio Po Osmano baudų metimų graikai pasiekė iki tol rekordinę persvarą – 51:44. Po dar vieno trečdalio ir Francisco tritaškio „Žalgiris“ deficitas tapo minimalus (54:55). Į tai PAO atsakė 6 taškų spurtu ir vėl atitrūko – 61:54. Prieš lemiamą mačo dalį komandas skyrė 6 taškai (65:59).
Kendrickas Nunnas smeigė tolimą tritaškį, o Nigelis Hayesas-Davisas netrukus išprovokavo pražangą, mesdamas nuo savojo tritaškio linijos ir PAO persvara grėsmingai išaugo – 71:59.
Įpusėjus ketvirčiui „Žalgiris“ sumažino atsilikimą iki 6 taškų, tačiau trys iš eilės Tubelio bei Moseso Wrigto klaidos lėmė dar vieną šeimininkų spurtą – 82:68. Žalgiriečiai mėgino atkurti intrigą. likus žaisti 2,5 min. mažindami deficitą iki 8 taškų (82:74).
Likus žaisti pusantros minutės iš PAO persvaros jau liko vos 3 taškai (83:80). Vis tik lemiamu metu tritaškį smeigė Juancho Hernangomezas ir „Žalgiriui“ stebuklo sukurti nepavyko.
Kitą savaitę Masiulio auklėtiniai Kaune priims Madrido „Real“.
Įspūdingą mačą sužaidė 24 taškus ir 36 naudingumo balus surinkęs Cedi Osmanas. Nunnas pridėjo 22, Kostas Sloukas – 12. Lessortas savo sugrįžimą pažymėjo 9 taškais ir 3 sugriebtais kamuoliais.
„Žalgiriui“ Francisco rinko 23 taškus, 4 atkovotus kamuolius, tiek pat asistų ir 28 naudingumo balus. Nigelis Williamsas-Gossas pelnė 13, Wrightas – 12, Maodo Lo – 11, Dustinas Sleva – 9, Tubelis – 7 taškus.