Kevinas Durantas neketina užverti JAV rinktinės durų. 37-erių NBA žvaigždė patvirtino norą 2028 metais Los Andžele penktą kartą karjeroje dalyvauti olimpinėse žaidynėse.
Kai prasidės Los Andželo olimpinės žaidynės, Durantui iki 40-ojo gimtadienio bus likę vos keli mėnesiai. Vis dėlto Hjustono „Rockets“ žvaigždė neslepia, kad dar viena vasara su JAV rinktine išlieka jo planuose.
Jeigu Durantas patektų į rinktinę, Los Andžele jis taptų penkerių olimpinių žaidynių dalyviu ir galėtų dar pagerinti sau priklausantį įspūdingą rekordą. Durantas yra rezultatyviausias JAV krepšininkas olimpinių žaidynių istorijoje, skaičiuojant tiek vyrų, tiek moterų rinktines.
„Esu tiesiog dėkingas, kad galiu vaikščioti ir žmonės rodo man pagarbą bei meilę už tai, ką darau krepšinio aikštėje, ir už tai, kad kai kuriuos įkvepiu. Tai tikrai padeda man judėti pirmyn“, – kalbėjo Durantas.
Amžius kol kas netrukdo puolėjui išlikti tarp rezultatyviausių NBA krepšininkų. Praėjusį sezoną „Rockets“ gretose jis vidutiniškai rinko po 26 taškus.
Tačiau dar kartą sugrįžti į JAV rinktinę Durantą skatina ne rekordai.
„Tai tiesiog smagu. Tai neįtikėtinas laikas“, – apie žaidimą rinktinėje yra sakęs Durantas.
Keturiskart olimpinis čempionas pabrėžia, kad atstovavimas JAV jam suteikė gerokai daugiau nei galimybę kovoti dėl medalių.
„Dėl krepšinio patekau į vietas, apie kurias net nebūčiau pagalvojęs. Tai viena geriausių patirčių. Raginu visus žaisti už savo šalį“, – teigė jis.
Durantas su JAV rinktine olimpinį auksą iškovojo ketveriose žaidynėse iš eilės – 2012 metais Londone, 2016 metais Rio de Žaneire, 2021 metais Tokijuje ir 2024 metais Paryžiuje.
Jo dominavimą tarptautiniame krepšinyje ne kartą pabrėžė ir JAV rinktinės treneriai. 2024 metų Paryžiaus olimpinėse žaidynėse amerikiečiams vadovavęs Steve’as Kerras Durantą yra pavadinęs geriausiu JAV vyrų rinktinės FIBA krepšininku istorijoje.
„Jis myli FIBA krepšinį. Jam patinka būti vienoje komandoje su vaikinais, prieš kuriuos įprastai rungtyniauja. Kevinas iš esmės myli krepšinį taip stipriai, kaip bet kuris žmogus, kurį esu sutikęs“, – sakė Kerras.
Dar trumpiau Duranto reikšmę JAV rinktinei po 2021 metų Tokijo olimpinių žaidynių apibūdino Greggas Popovichius.
„Nėra Kevino – nėra aukso“, – tuomet pareiškė legendinis treneris.
2028 metais Los Andžele Durantas galėtų siekti jau penktojo olimpinio aukso iš eilės.