Kauno „Žalgiris“ šiuo metu išgyveną vieną džiugiausių sezono laikotarpių. Praėjus kelioms dienoms po pergalės derbyje prieš Vilniaus „Rytą“ klubas maloniai nustebino savo gerbėjus, paskelbęs apie pratęstą sutartį su Sylvainu Francisco. Dar po poros dienų prancūzas įprasmino savo sutarties pratęsimą, pataikydamas pergalingą metimą į Paryžiaus komandos krepšį.
Kauno „Žalgirio“ krepšinio komandoje proveržio sezoną žaidžiantis Sylvainas Francisco žaliai baltus marškinėlius tikrai vilkės ir kitame sezone. Su 27-erių metų gynėju atnaujinta sutartis buvo pratęsta iki 2026–2027 m. sezono pabaigos. Tiesa, kontrakte yra numatyta galimybė krepšininkui už išpirką išvykti 2026 m. vasarą.
Eurolygoje Francisco yra rezultatyviausiai ir naudingiausiai žaidžiantis žalgirietis. Per vidutiniškai aikštėje praleidžiamas 24 minutes jis renka po 14,4 taško, po 4,4 rezultatyvaus perdavimo ir po 15,6 naudingumo balo.
Sezone eigoje ne kartą skeptiškai vertinęs „Žalgirio“ galimybes išlaikyti vikrųjį prancūzą Martynas Gecevičius klubo vadovybės ėjimą vertina aukščiausiu balu ir tikina neabejojantis, kad Francisco rado, kas jam mokės milijoną ir tai bus Kauno komanda. Šio sezono prancūzo alga – 530 tūkst. eurų.
„Neįsivaizduoju, kad galėtų būti pigiau. Nėra jokių klausimų, kad „Žalgiris“ padarė superinį sprendimą. Visiškai logiškas sprendimas. Tau nuima didžiulį galvos skausmą vasarai, tu turi žmogų kuris yra tavo lyderis. Turi kamuolio valdytoją, kurį visi myli. Jis žaidžia netgi geriau nei visi tikėjosi prieš sezoną.
Duodi naują kontraktą – parodai pasitikėjimą, sumažėja vasaros darbų, dabar reikės ieškoti kažko šalia. Būtum jį paleidęs – vėl reikėtų ieškoti lyderio. Dabar reikia surasti gerus žmones šalia to lyderio. Procentais – pusė vasaros darbo jau yra padaryta dabar. Čia nėra ką diskutuoti.
Aš kiek nustebau, kad Francisco sutiko su pasiūlymu taip anksti. Vadinasi, žmogui tinka sąlygos, kurios, neabejoju, irgi buvo pasiūlytas geros. Tikrai nenustebčiau, kad ir milijonas. Fantastiškas ir man netikėtas išsaugojimas. Nustebčiau, jei mažiau nei milijonas, tada būtų dar įspūdingesnis sandoris. Bet manau, kad milijoną turėjo sumokėti. Reikia pagirti „Žalgirio“ vadybą, tikrai geras ėjimas. Matome, kiek priklausomas „Žalgiris“ nuo jo. Dabar tereikės pasidaryti korekcijas šalia jo.“
Gecevičius neabejoja, kad ši sąjunga yra naudinga abiems pusėms – „Žalgiris“ išsaugojo svarbų ir mylimą žaidėją, o Francisco lieka pažįstamoje vietoje ir su visiškai atrištomis rankomis bei veiksmų laisve.
„Parodo koks tai yra žmogus. Ir pinigai turbūt porą kartų didesni nei šiemet. Dabar atrodo, kad čia tikrai nebus tas žmogus, kur pasirašė kontraktą ir nebežais. Prasto žaidimo pirmoje rungtynių pusėje nesuvesčiau su kontrakto pasirašymu, tiesiog nekrito metimai. Jau matėme ir prieš tai sezone, kad vieną pusę sužaidžia labai prastai, o kitą – labai gerai.
Įneš šis pasirašymas ramybės Jankūnui, Navickui, Trinchieri ir tiems patiems sirgaliams. Turėsi žmogų, kurį tu myli, kuris atsidavęs. Matome jo emocijas, kaip jis žaidžia. Nėra jokių klausimų, kad tai įspūdingas išlaikymas. Turbūt ir jam tiko ir patiko. Kitur tau niekas iš karto tokio vaidmens neduos. Be to, kitais metais jis gali dar dėti žingsnelį į priekį.“
„Žalgiris“ dabar Eurolygoje turi 14 pergalių – tiek kiek per visą praėjusį sezoną. Kitą penktadienį Kauno komanda svečiuosis Barselonoje, o dar kita savaitė – dviguba. Jos metu Prancūzijoje žalgiriečiai kovos su „Monaco“ ir ASVEL ekipomis. Tuomet bus paskutinės rungtynės namuose su Belgrado „Partizan“ ir reguliaraus sezono uždarymas Stambule rungtynėmis su „Anadolu Efes“.
Nuo įkrintamųjų zonoje esančių komandų „Žalgiris“ šiuo metu atsilieka viena pergale.