Pasaulio čempionato sunkiasvorių akistatoje bilietą į pusfinalį pasiglemžė Prancūzijos rinktinė.
Itin lygioje kovoje prancūzai dramatiškai 2:1 eliminavo Angliją.
17 min. prancūzus į priekį išvedė Aurelienas Tchouameni. Saugas pasižymėjo puikiu smūgiu iš tolimos distancijos, nepalikdamas šansų Jordanui Pickfordui.
54 min. prancūzų baudos aikštelėje grubiai buvo sustabdytas Bukayo Saka. Teisėjas skyrė 11 m baudinį, kurį realizavęs Harry Kane’as išlygino rezultatą. Patenkinamu rezultatu anglai džiaugėsi neilgai – 78 min. pasaulio čempionams persvarą grąžino Olivier Giroud.
84 min. anglai sulaukė dar vienos dovanos – Theo Hernandezas nugriovė baudos aikštelėje Masoną Mountą ir teisėjas paskyrė antrą 11 m baudinį į prancūzų vartus. Šįkart prie atžymos stojęs Kane’as įtampos neatlaikė – paleido kamuolį virš vartų.
Dar apmaudžiau, jog baudinį pramušęs Kane’as galėjo tapti rezultatyviausiu visų laikų Anglijos rinktinės žaidėju. Šiuo metu jis dalinasi pirmąją vietą su legendiniu Wayne’u Rooney – po 53 įvarčius.
Anglai kamuolį kontroliavo 57 proc. laiko, atliko 14 smūgių (7 į vartų plotą). Prancūzai atliko 8 smūgius (5 į vartų plotą).
Prancūzija pusfinalyje susitiks su Maroku, kuris anksčiau vykusiame mače 1:0 parklupdė Portugaliją.
Didier Deschamps’o auklėtiniai yra pirmoji titulą ginanti rinktinė nuo 1998 m., patekusi į pusfinalį. Prieš 24 metus tokį patį kelią sukorė Brazilija.
Anglija grupės etape nugalėjo Velsą ir Iraną, o su JAV išsiskyrė lygiosiomis. Aštuntfinalyje Garetho Southgate’o auklėtiniai 3:0 eliminavo Senegalą.
Prancūzija kovas pradėjo pergalėmis prieš Australiją ir Daniją, bet nusileido Tunisui. Atkrintamųjų starte prancūzai 3:1 nugalėjo Lenkiją.