Dvi geriausias praeito sezono Eurolygos komandas parklupdęs Kauno „Žalgiris“ pasakišką savaitę užbaigė triuškinančia pergale „Betsson“ remiamoje LKL.
Sekmadienio vakarą Tomo Masiulio auklėtiniai nupūtė 98:68 Utenos „Juventus“ krepšininkus.
Pastariesiems tai buvo trečias pralaimėjimas iš tiek pat galimų, „Žalgiriui“ – ketvirta pergalė.
Nigelas Williamsas-Gossas šiame mače gavo poilsio, o debiuto pagrindinėje komandoje sulaukė 18-metis Kajus Mikalauskas. Jis per 21 minutę pelnė 4 taškus, atliko 2 perdavimus, 2 kartus klydo, 3 – prasižengė ir rinko -2 naudingumo balus.
Likę žalgiriečiai subalansavo minutes: ilgiau nei 20 žaidė tik Ąžuolas Tubelis (21 min.), Laurynas Birutis (24 min.), Deividas Sirvydis (21 min.), Mantas Rubštavičius (24 min.) ir, žinoma, Mikalauskas.
Uteniškių startas prastas nebuvo (6:8), bet Maodo Lo ir Sylvainas Francisco truktelėjo į priekį šeimininkus – 17:8. Šarūnas Beniušis deficitą tirpdė (15:20), tiesa, neilgam, nes tritaškių dėka Kauno komanda jau buvo priekyje 32:19.
Skirtumas tarp komandų netrukus tapo triuškinamas (39:19), nepaisant Devono Danielso ir Pauliaus Valinsko pastangų. Laurynas Birutis pildė „Žalgirio“ taškų sąskaitą, pasižymėjo ir 18-metis Kajus Mikalauskas, pelnęs debiutinius savo taškus, o po dviejų kėlinių Tomo Masiulio kariauna pirmavo 52:31.
Mantas Rubštavičius ir Ignas Brazdeikis leido žalgiriečiams toliau justi ramybę (64:38), o aukštaūgiai galutinai žlugdė uteniškių viltis – 74:45. Po trijų ketvirčių „Žalgiris“ liko dominuojančio pozicijoje (77:49), o paskutinis kėlinys nieko kardinaliai nekeitė.
Ąžuolui Tubeliui atsakė Ivanas Vranešas (60:90), bet skirtumas buvo toks, kurio panaikinti uteniškiams nebebuvo šansų.
Mažiausiai minučių ant parketo praleido legionieriai: Maodo Lo rungtyniavo tik 6 minutes, per kurias pelnė 8 taškus, Mosesas Wrightas rinko 5 taškus per 11 minučių, Sylvainas Francisco pasižymėjo 6 taškais per 10 minučių.
Kauniečių gretose žibėjo Birutis, rinkęs 19 taškų, atkovojęs 8 kamuolius ir sąskaitoje turėjęs 27 naudingumo balus.
Utenos ekipa dvitaškius metė 50 proc. taiklumu (27/53), tritaškius – vos 18 proc. (2/11). „Žalgiris“ dvitaškius atakavo 70 proc. tikslumu (24/34), tritaškius – net 61 proc. (13/21).
„Žalgiris“: Laurynas Birutis 19, Mantas Rubštavičius 13 (6 rez. perd., 4 atk. kam.), Ignas Brazdeikis ir Edgaras Ulanovas – po 11, Maodo Lo (6 min.) ir Ąžuolas Tubelis – po 8.
„Juventus“: Ivanas Vranešas 17 (6 atk. kam.), Devonas Danielsas 12, Šarūnas Beniušis 11, Lukas Uleckas bei Ryanas Schwiegeris – po 7 (po 5 atk. kam.).