Kauno „Žalgiris“ namuose dramatiškai nusileido Milano „Emporio Armani“ ekipai ir susikomplikavo savo padėtį kovoje dėl Eurolygos įkrintamųjų.
Žūtbūtinėje akistatoje su tiesioginiai konkurentais „Žalgiris“ krito 87:89 ir pertrauką Eurolygoje pasitinka su 12 pergalių ir 14 nesėkmių.
Eurolyga grįš vasario pabaigoje, o komandoms bus likę sužaisti po 8 rungtynes. „Žalgiris“ namuose žais 2 mačus, o 6 – išvykose.
Mačą sėkmingiau pradėjo svečiai iš Italijos ir Trinchieri dar nesužaidus 3 minučių prašė pertraukėlės – 4:9. Sužaidus dar dvi minutes Lonnie Walkeris tritaškiu jau vedė savo komandą į priekį – 12:11. Vis tik pirmo kėlinuko pabaigą sėkmingiau sužaidė „Emporio Armani“, kuri ketvirtį laimėjo 24:16, o netrukus pasiekė ir dviženklį pranašumą.
Po tritaškį paeiliui smeigę Deividas Sirvydis bei Sylvainas Francisco pakėlė arenoje susirinkusius sirgalius ant kojų, o „Žalgirio“ deficitas aptirpo iki 4 taškų – 24:28.
Vis tik sąlygas rungtynėse ir toliau diktavo Ettore Messinos auklėtiniai, o „Žalgiris“ rungtynėse laikėsi tik Francisco (4/7)ir Sirvydžio (3/3) tritaškių dėka. Vis tik ant parketo dominavo buvęs žalgirietis Zachas Leday, per du kėlinukus surinkęs 18 taškų ir 25 naudingumo balus. Jo vedami „dizaineriai“ ilsėtis išėjo, pirmaudami 8 taškais – 42:50.
Po pertraukos žalgiriečiai kelis kartus grubiai suklydo ir Trinchieri vėl buvo priverstas prašyti ankstyvos minutės pertraukėlės – 44:54.
Ant suolo sėdo kelias atakas nesėkmingai užbaigti bandęs Francisco, o ant parketo liko Walkeris, Sirvydis, Brazdeikis, Butkevičius ir Smailagičius. Netradicinis penketukas be įžaidėjo ėmė duoti vaisių – atkarpa laimėta 11:0 ir iki minimalaus sumažintas atsilikimas rungtynėse – 66:67.
„Žalgiris“ toliau demonstravo visiškai pasikeitusį veidą gynyboje, o sužaidus trečdalį lemiamo ketvirčio komandas ir toliau skyrė taškas – 70:71.
Likus žaisti kiek mažiau nei 3 minutes Leandro Bolmaro baudų metimais vėl didino savo komandos atotrūkį – 75:79. Dar po minutės Leday dar didino persvarą, tačiau Francisco atsakė taškais su pražanga – 80:83. Likus žaisti minutę Walkeris mažino atsilikimą iki 2 taškų, bet į tai dvitaškiu atsakė Leday – 82:86.
Walkeris nepataikė tritaškio, tačiau pats netrukus perėmė kamuolį ir išprovokavo Leday pražangą– 84:86, žaisti buvo likusios 23 sekundės. Prie baudų metimo linijos pasiųstas Leday neklydo, o Francisco prarado kamuolį. Pačioje pabaigoje pataikytas Walkerio tritaškis nieko nebelėmė.
„Žalgirį“ puolime traukė trys žaidėjai. Francisco pelnė 29, Walkeris – 22 (7 atk. kam.), Sirvydis – 17 taškų.
Zachas Leday svečiams surinko 26 taškus (13/13 baud.), sugriebė 5 kamuolius, išprovokavo 11 pražangų ir surinko 36 naudingumo balus. Nicco Mannionas pridėjo 21 tašką, 7 atkovotus kamuolius ir 6 rezultatyvius perdavimus (27 naud.). Shavonas Shieldas pelnė 17 taškų.
Kitas rungtynes Eurolygoje „Žalgiris“ žais vasario 27 dieną. Jų laukia akistata Belgrade su vietos „Crvena Zvezda“.