Penktadienį Kauno „Žalgirio“ krepšininkai bandys pratęsti penkių pergalių seriją namuose. Žalgiriečių varžovas – sunkiai sezoną pradėjusi Atėnų „Panathinaikos“ ekipa, kurios puolėjas iš Lenkijos Mateuszas Ponitka prieš svarbią akistatą būsimiems varžovams negailėjo gražių žodžių.
Prastai Eurolygos sezoną pradėjusi „Panathinaikos“ komanda pamažu grįžta į pergalių kelią. Su 4 pergalėmis ir 6 pralaimėjimais Radonjičiaus auklėtiniai lentelėje užima vos tryliktą vietą, tačiau į Kauną atvyksta dviguboje Eurolygos savaitėje nuskynę abi pergales.
„Mes esame nauja komanda. Naujokai turi priprasti prie komandos ir aplinkos, sudėtingą „Panathinaikos“ startą aiškino Ponitka. – Taip, pradžioje mums buvo labai sunku. Komandos, kurios kartu žaidžia daug metų, pavyzdžiui, ALBA, startavo kur kas geriau. Jeigu su tais pačiais komandos draugais esi daug metų, viskas visada yra paprasčiau.“
Penktadienį Ponitkos komandos laukia sunkus iššūkis. Nors „Panathinaikos“ yra laimėjusi abi pastarąsias Eurolygos dvikovas, pratęsi šią seriją bus sunku, nes „Žalgiris“ namuose šį sezoną dar nepralaimėjo.
„Nusimato sunki fizinė kova. „Žalgiris“ yra agresyvi komanda, ypač gynyboje, – būsimus varžovus analizavo lenkas. – Puolime jie gerai dalinasi kamuoliu. Jie puikiai supranta žaidimą, o tai yra labai svarbu.
Sakyčiau, jog tai – viena geriausiai krepšinį suprantančių komandų Eurolygoje. „Žalgiris“ yra protinga, gerai savo stipriąsias puses išnaudojanti ekipa. Manau, kad baudos aikštelėje vyks arši kova.“
Kazio Maksvyčio auklėtinius penktadienio rungtynėse ir vėl palaikys sausakimša arena. Nors žaisti Kaune kol kas komandoms yra labai sunku, Ponitka jaučiasi pasiilgęs „Žalgirio“ fanų, su kuriais susidūrė žaisdamas Sankt Peterburgo „Zenit“ klube.
„Labai gerai pamenu tas rungtynes, – nostalgiškai apie žalgiriečių fanus kalbėjo Ponitka. – Atsimenu ir kai Kaune žaidžiau su Lenkijos rinktine prieš dvejus trejus metus. Atmosfera penktadienį turėtų būti nuostabi.“
Apie sunkią penktadienio akistatą kalbėjo ir „Panathinaikos“ treneris Dejanas Radonjičius.
„Mūsų varžovai demonstruoja puikią formą ir yra labai geroje padėtyje. „Žalgiris“ turi šešias pergales ir laimėjo visus namuose žaistus mačus. Tai bus labai sunki dvikova. Turime būti nusiteikę demonstruoti gerą gynybą, kontroliuoti rungtynių tempą ir atsikovoti kamuolius. Pražudyti gali ir klaidos“, – apie penktadienį įvyksiančią akistatą kalbėjo PAO strategas.
Į Kauną penktadienį grįš Artūras Gudaitis. Kitas „Panathinaikos“ lietuvis Marius Grigonis į laikinąją sostinę neatvyko dėl nugaros skausmų.
„Žalgirio“ ir „Panathinaikos“ kova prasidės 20 val., o jos įvykius kviesime sekti kartu su tinklapiu „O, Sportas“.