Dakaro ralis rengiamas nuo 1979 metų, tačiau šiemet tik pirmą kartą jį laimėti pavyko Saudo Arabijos lenktynininkui Yazeedui Al-Rajhi. Milijardieriui pasiekti tokią istorinę žymą pavyko toli gražu ne iš pirmo karto ir investavus didelius pinigus.
Šių metų Dakaro čempionas – labai turtingas žmogus. Jam priklauso šeimos valdomas bankas „Al-Rajhi Bank“, plieno verslas, sudarantis 80 % Saudo Arabijos plieno prekybos, Dakarą remianti „Berain“ vandens bendrovė ir kiti dideli verslai.
Vienas turtingiausių Saudo Arabijos žmonių aistrą automobilių sportui rodo jau beveik 20 metų. Nuo 2014 metų Al-Rajhi pradėjo dalyvauti tarptautinėse varžybose.
Į pragariškas Dakaro lenktynes Al-Rajhi pirmą kartą atvyko 2015 metais. Geriausias iki šiol jo rezultatas buvo trečia vieta 2022 metais. Įdomu, kad tuomet jis šią poziciją iškovojo nelaimėdamas nė vieno etapo.
„Šiandien pasiekėme daug rekordų: pirmasis Saudo Arabijos vairuotojas, laimėjęs lenktynes, taip pat per pastaruosius dvidešimt penkerius metus nė viena privati komanda nebuvo įveikusi gamyklinės komandos, bet šį kartą mums tai pavyko.
Tikrai labai ilgai laukiau šios dienos. Tai pakartoti kitiems Saudo Arabijos lenktynininkams nebus lengva. Man reikėjo daug laiko, kad tai padarytume, tai nėra lengva. Manau, kad šį rekordą išlaikysime ilgai. Panašiai, kai Saudo Arabija įveikė Argentiną pasaulio futbolo čempionate“, – istorine pergale džiaugėsi Al-Rajhi.
Neabejojama, kad ši Al-Rajhi pergalė dar labiau padidins Saudo Arabijos susidomėjimą automobilių sportu. Pats sportininkas pripažino, kad tik sukaupta patirtis jam padėjo laimėti šių metų Dakarą. Anksčiau iki dugno akseleratoriaus pedalą spaudęs čempionas teigė, kad šiemet jis greitį sumažino dešimčia procentų ir vietoje to pridėjo išminties.
Šiemet iš kovos dėl nugalėtojo titulo automobilių klasėje anksti pasitraukė du jo pagrindiniai favoritai – Carlosas Sainzas ir Sebastianas Loebas.
Saudo Arabijos lenktynininkas atskleidė, kad ralio pabaigoje Sainzas su juo susisiekė ir davė naudingų patarimų, kaip elgtis paskutiniuose etapuose.
Iš lietuvių automobilių klasėje geriausiai pasirodęs Rokas Baciuška nuo šių metų Dakaro čempiono atsiliko daugiau nei trimis valandomis.