Kauno „Žalgiris“ antrą Eurolygos ratą pradėjo itin skaudžia nesėkme Belgrade prieš Tel Avivo „Maccabi“. Po Andrea Trinchieri auklėtinių griūties Izraelio spauda džiaugėsi nutrūkusiu tamsiu periodu ir nusilenkė į pergalę komandą vedusiam Rokui Jokubaičiui.
Ketvirtadienio vakarą žalgiriečiai išvykoje prieš „Maccabi“ neturėjo jokių šansų: jau pirmajame kėlinyje atsidūrė dviženkliame deficite ir galiausiai krito 78:95.
„Žalgirio“ pasirodymą antrąją Kalėdų dieną Trinchieri vadino blogiausiu šiame sezone, o Izraelio spauda „Maccabi“ pasirodymą vertino atvirkščiai.
„Metų sustabdymas, – taip 40 „Maccabi“ minučių vertina „Sport Walla“ tinklapis. – Iki šio susitikimo „geltonieji“ buvo pralaimėję visus penkis mačus gruodį, tačiau šįkart prieš stiprią komandą jau pirmajame kėlinyje įgijo dviženklį pranašumą, laimėjo 95:78 ir neženkliai pagerino savo pergalių ir pralaimėjimų balansą iki 5-13.
„Maccabi“ gretose blizgėjo Rokas Jokubaitis, Jaylenas Hoardas, Romanas Sorkinas. Trevionas Williamsas debiutavo labai solidžiai, Tamiras Blattas užfiksavo savo tradicines rezultatyvių perdavimų eilutes, o „Maccabi“, skirtingai nei daugelyje šio sezono mačų, nepaleido vėjais tvirtos persvaros bei iškovojo svarbią pergalę.“
Jokubaitis jau pirmajame kėlinyje į „Žalgirio“ krepšį suvertė 11 taškų, o pasirodymą baigė su 18, 5 atkovotais kamuoliais, 4 rezultatyviais perdavimais, 4 perimtais kamuoliais ir 22 naudingumo balais.
Nors „Sport Walla“ Lietuvos rinktinės įžaidėjui negailėjo gražių žodžių, Izraelio žiniasklaidos milžinas „One“ žengė dar toliau.
„Mačas prieš Lietuvos komandą – puiki proga išsakyti teiginiui, kad Jokubaitis – geriausias lietuvis visoje Eurolygoje. Tai byloja ir geriausi skaičiai jo karjeroje – 11,7 taško, 5,2 rezultatyvaus perdavimo, 3,3 atkovoto kamuolio, perimtas kamuolys ir 14,9 naudingumo balo“, – rašo „One“.
„Šį sezoną jau ne kartą matėme scenarijų, kai „Maccabi“ pirmauja dviženkliu skirtumu ir vis tiek pralaimi, tačiau šįvakar komanda pasirūpino, kad taip nenutiktų. Ir tai padarė suversdama 95 taškus geriausiai Eurolygoje besiginančiai komandai, laimėdama visus kėlinius ir nesuteikdama nė menkiausios progos „Žalgiriui“ pagalvoti apie sugrįžimą. Ketvirtadienio mačas teikia vilties, jog tai gali būti momentas, nuo kurio sezonas pradės krypti pozityvesne linkme
Kodėl? Blogiausią pirmąją rungtynių pusę „Žalgiris“ fiksavo prieš Belgrado „Crvena Zvezda“, kai praleido 51 tašką. Šįkart „Maccabi“ ant Andrea Trinchieri galvos suvertė 50 taškų, antroje pusėje pridėjo dar 45, o Odedas Kattashas dviženklio rezultatyvumo sulaukė net iš penkių žaidėjų“, – prideda „One“.
„Žalgiriui“ šis pralaimėjimas buvo 8 per 18 turų. Po jo kauniečiai iš įkrintamųjų zonos neiškris, o „Maccabi“ iki jos dar trūksta labai daug.
„Pergalė prieš „Žalgirį“ nelabai pakeitė „Maccabi“ galimybes turnyre, tačiau įrodė, jog tam tikri pokyčiai sezoną gali pakreipti geresne kryptimi. Tam, kad patektų į įkrintamųjų zoną, „Maccabi“ reikia kone idealaus antrojo rato. Šansai – praktiškai neegzistuojantys, tačiau „Maccabi“ parodė, kad yra pasiruošusi ginti savo garbę. Komanda pasiuntė aiškią žinutę kitoms Eurolygos komandoms: nors šansų nėra, automatiškai pergalių prieš „Maccabi“ neįsirašinės niekas.
Palyginus su akistata pirmajame rate, ši dvikova su „Žalgiriu“ apsisuko 180 laipsnių. Jeigu mačas Kaune buvo vienas blogiausių, ketvirtadienio susitikimas tapo geriausiu.
„Žalgiris“ šį sezoną vidutiniškai praleidžia tik 75 taškus, o „Maccabi“ jiems atseikėjo 95. Gynyba irgi buvo praktiškai tobula – „Maccabi“ perėmė net 11 kamuolių, o „Žalgirio“ žvaigždė Lonnie Walkeris sugebėjo įmesti tik 1 tritaškį iš 10“, – rašo „Israel Hayom“ žurnalistas Avi Segalas.
Antrą nesėkmę iš eilės prieš ne pačias geriausias Eurolygos komandas patyrusių žalgiriečių dabar laukia ne pati lengviausia atkarpa – du artėjantys mačai vyks prieš finalo ketverto komandas Pirėjo „Olympiacos“ bei Madrido „Real“.