Prieš kiek daugiau nei savaitę NBA prasidėjo ir naujus kontraktus vasarą pasirašiusių žaidėjų mainai. Kitoje Atlanto pusėje intensyvėjant kalboms apie potencialius komandų persitvarkymus ir pasipildymus, jos palietė ir Kauno „Žalgiryje“ rungtyniaujantį Lonnie Walkerį.
„Žalgiryje“ Walkeris neužtruko tapti vienu iš lyderių ir nors pastarosios rungtynės su Vilerbano ASVEL gynėjui nesusiklostė, amerikietis jau spėjo parodyti įspūdingą savo potencialą ir atletiškumą.
Walkeriui į varžovų krepšius vien pirmose pusėse verčiant po 21 ir 16 taškų, ne vieno apžvalgininko galvoje prasisuko mintis, jog išlaikyti amerikietį iki lemtingos vasario 18 d. „Žalgiriui“ bus labai sunku.
Tai, jog Walkerio pavardė NBA mainų lango metu skambės tikrai dažnai, pripažįsta ir su stipriausių klubų vadovais ryšį palaikantis ESPN žurnalistas Bobby Marksas.
„Apie Lonnie Walkerį artimiausias penkias šešias savaites tikriausiai girdėsime labai daug, nes jis turi patrauklią išpirką Europoje, – teigia Marksas. – Keliaudamas į Orlandą kalbėjau su jo agentu, o jis džiaugėsi, kad Lonnie žaidžia nuostabiai. Europoje jis demonstruoja puikią formą, todėl jo vardas tikrai skambės.“
Į Kauną Walkeris atvyko nesulaukęs sutarties su kita žaliai balta komanda – Bostono „Celtics“. Visgi tai įvyko dėl per brangaus minimalaus kontrakto, o po etapo Europoje Walkeris NBA čempionams galėtų tapti pigesniu.
Pasak Markso, Bostono ekipa yra viena iš realiausių pretendenčių susigrąžinti Walkerį.
„Jis buvo „Celtics“ pasiruošimo stovykloje, jie jį žino, o jis žino sistemą. Jis čia įsilietų labai lengvai ir greičiausiai grįžtų be didelių lūkesčių minutėms. Komandai tai būtų labai gera garantija, kadangi galėtų jį bet kada įmesti į atkrintamųjų rungtynes žinodama, kad jis įsipaišys į žaidimą“, – pabrėžė Marksas.
Pridedama, jog Walkerio susigrąžinimas „Celtics“ vilioti gali dar ir dėl Samo Hauserio nugaros problemų, pirmą kartą apsireiškusių vasarą. Dėl spazmų žaidėjas praleido ir dvi pastarąsias Bostono komandos rungtynes.