Lietuvos krepšinio rinktinė artimiausiu metu netikėtai gali sulaukti solidaus pastiprinimo iš NBA lygos. Los Andželo „Lakers“ žvaigždė D’Angelo Russellas išreiškė norą atstovauti Lietuvos nacionalinei komandai. Panašu, jog žaidėjo natūralizacijai neprieštarautų daugelis krepšinio gerbėjų.
Apie Russello ketinimus ketvirtadienį pranešė „15min“ žurnalistas Rokas Pakėnas, o į tai socialiniame tinkle „Instagram“ sureagavo ir pats krepšininkas.
„Padarykime tai“, – po turkiško krepšinio puslapio „teknikfaulcom“ įrašu pakomentavo amerikietis.
Nuo 2015 metų NBA lygoje rungtyniaujantis Russellas lietuviškų šaknų neturi, tačiau jo partnerė yra Kanadoje gimusi lietuvių kilmės Laura Ivaniukas. Pora nėra susituokusi, bet kartu augina jau 2 vaikus.
28-erių gynėjo natūralizacijai pritaria ir krepšinio treneris Tomas Purlys, LRT laidoje „Atviras derinys“ teigęs, jog Lietuva turėtų pasekti kitų šalių pavyzdžiu, kur tokia praktika jau tapo įprasta.
„Aš tikrai žiūriu teigiamai iš tos pusės, kad mes negalime būti patys sau gražūs, jeigu kiti naudojasi tomis taisyklėmis. Aš suprantu, jeigu mes turėtume pasirinkimą iš 20 NBA žaidėjų, galbūt nereikėtų natūralizuoti krepšininkų. Bet praktiškai visos komandos tai daro ir laimi, o tada kaltas treneris, kalta federacija, kalti treneriai, kurie neišugdo žaidėjų. Dabar pagalvokime, ar ispanai būtų tapę Europos čempionais be Browno, ar slovėnai be Randolpho būtų čempionai. Aš manau, kad ne. Jeigu yra tokios taisyklės, reikia jomis naudotis“, – kalbėjo Purlys.
Taip pat treneris išskyrė Russello universalumą tiek renkant taškus, tiek kuriant komandoms draugams bei pabrėžė, jog sėkmingas žaidimas vienoje komandoje su LeBronu Jamesu parodo aukštą žaidėjo lygį.
„D’Angelo Russellas yra tikrai aukštos klasės žaidėjas, praėjusį sezoną „Lakers“ ekipoje turėjęs 18 taškų vidurkį, galintis ir pats kurti, ir atiduoti perdavimą. Jam 28-eri metai, jo vidurkis yra toks vienoje iš geriausių NBA komandų, žaidžiant kartu su LeBronu Jamesu, ne kiekvienas taip gali. Būtent tokio tipo žaidėjo reikia Lietuvos rinktinei.“
191 cm ūgio gynėją Lietuvos komandoje mato ir „O, Dangau!“ YouTube kanalo žiūrovai. Tarp 1,1 tūkst. balsavusiųjų 62 proc. pritarė Russello žaidimui Rimo Kurtinaičio vadovaujamoje ekipoje.
Beveik 600 NBA rungtynių sužaidęs 28-erių amerikietis savo karjeroje fiksuoja 17,6 taško, 5,7 rezultatyvių perdavimų ir 3,4 atkovotų kamuolių vidurkius.