Kauno „Žalgiris“ praėjusią savaitę sudrebino Eurolygos rinką, kai sudarė sutartį su NBA solidžius skaičius rinkusiu Lonnie Walkeriu. Nors žaidėją medžiojo ir toks klubas kaip Madrido „Real“, 25-erių gynėjas nutūpė Kaune, mat „Žalgiris“ jam pasiūlė patrauklias potencialaus grįžimo į NBA sąlygas.
Walkeris Kauno komandai įsipareigojo iki šio sezono sąlygos, tiesa, į kontraktą yra įtraukta galimybė jam grįžti į stipriausią pasaulio lygą iki vasario 18 d.
Walkeriui dar nespėjus sužaisti nė vieno mačo su „Žalgirio“ marškinėliais, JAV žiniasklaida teigia, jog žaidėjo situaciją NBA komandos tikrai seks, o „Bleacher Report“ žurnalistas Jake‘as L. Fischeris išskiria dvi ekipas, kurias Walkerio kandidatūra gali traukti.
„Buvau informuotas, kad Lonnie turėjo daug pasiūlymų Europoje, bet „Žalgirio“ pasiūlymas buvo partraukliausias, nes į jį įtraukta patraukli išpirka grįžti į NBA. Paskutinė diena jį išpirkti yra vasario 18 d., tai yra net 12 dienų po to, kai užsidarys mainų langas.
Walkerio stovykla tiki, kad jis po mainų pabaigos gali turėti kelis pasirinkimus. Jo išpirkos suma yra tik 450 tūkst. dolerių. Šią informaciją man patvirtino keli šaltiniai.
Aš jį matyčiau grįžtantį į Bostono „Celtics“. Ji yra viena iš dviejų komandų, apie kurią buvo kalbama. Jį Bostono komanda sekė dar praėjusiame sezone, kai jis žaidė Bruklino „Nets“. Kita komanda – Milvokio „Bucks“. Kol starto penkete bus toks įžaidėjas kaip Damianas Lillardas, „Bucks“ reikės tokių kūnų gynyboje“, – teigia žurnalistas.
Walkerį 2018 metais NBA naujokų biržoje 18-jų šaukimu pasirinko San Antonijaus „Spurs“. Po keturių sezonų Greggo Popovičiaus komandoje 193 cm ūgio gynėjas persikėlė į Los Andželo „Lakers“, o pastarąjį sezoną praleido Bruklino „Nets“ ekipoje.
Net tris sezonus Walkeris fiksavo dviženklį rezultatyvumą, o viso per karjerą NBA sužaidė daugiau nei 300 mačų ir rinko po 9,8 taško, 2,3 atkovoto kamuolio ir 1,5 rezultatyvaus perdavimo.