Artėjantį penktadienį Kauno „Žalgirio“ krepšininkai sieks pergalingai užbaigti Eurolygos dvigubą savaitę. Kauniečiai namuose priims Donato Motiejūno atstovaujamą „Monaco“ ekipą.
Prieš laukiančią dvikovą „Žalgiris“ paskelbė ir apie šešerius metus NBA praleidusio klubo naujoko Lonnie Walkerio prisijungimą. Šiandien į Lietuvą su komanda atvykęs Motiejūnas nacionaliniam transliuotojui kalbėjo apie Walkerio potencialą Eurolygoje, su kuriuo jis kartu trumpai rungtyniavo San Antonijaus „Spurs“ klube.
„Žinia, aišku, tikrai nustebino. Manau, kad tai yra didelis ir sunkus Pauliaus Jankūno darbas, – Walkerio atvykimą į Kauną komentavo Motiejūnas. – Tikrai galvoju, kad šitas ėjimas „Žalgiriui“ tik į gerą atsilieps. Mes šnekėjome su Mike’u Jamesu, jis sakė, kad matosi, kad pasirašęs tokį žaidėją „Žalgiris“ stengiasi patekti į atkrintamąsias. Man su juo yra tekę šiek tiek žaisti San Antonijuje. Žinau, kad jis yra geras vaikinas, tikrai gerai dirba, turi gerą charakterį. Labai puikus pirkinys, tikrai žino, kaip žaisti krepšinį. Manau, tokioje stadijoje pasirašyti tokį žaidėją „Žalgiriui“ yra labai solidu, labai stiprina komandą.“
– Koks Walkeris yra žaidėjas. Kokios jo stiprybės, silpnybės?
– Žinote, visko neatsimenu, visgi tai buvo prieš penkerius metus. Tikiuosi, kad jis per tą laiką stipriai patobulėjo. Jis tikrai gali susikurti metimus sau bet kuriuo momentu, bet kartu labai gerai jaučia komandos draugus. Pagrindinis klausimas yra tas, kiek laiko jam reikės adaptuotis prie europietiško krepšinio.
– Jūsų manymu, jis gali sėkmingai adaptuotis?
– Visi galime adaptuotis, čia tik laiko klausimas. Vieni greičiau, kitiems ilgiau trunka. Bet aš manau, kad jis yra pakankamai intelektualus žaidėjas ir netruks per daug laiko. O Trinchieri turi aiškias strategijas, žino, kai nori, kad jo žaidėjai vadovautų komandai, tad nemanau, kad užtruks labai ilgai.
– Trinchieri penktadienio rungtynes pavadino sunkiu lipimu į kalną. Kokių jūs rungtynių laukiate?
– Tikrai taip ir ne kitaip. Dviguba Eurolygos savaitė, visi žino, kad pradžioje atiduodi visas jėgas, o kas lieka, tai yra antroms ir trečioms rungtynėms vietiniame čempionate. Bus labai sunki kova. Žinant, kaip „Žalgiris“ kovoja pastaruoju metu, laukiame labai lygių rungtynių.
– Kaip „Monaco“ pasitiko Walkerio atvykimą į Kauną?
– Kaip ir minėjau, Jamesas pasakė, kad matosi, kad „Žalgiris“ nori pastūmėti link atkrintamųjų. Akivaizdu, kad labai stiprus pirkinys. Netgi šiek tiek keista, kad būtent „Žalgiris“ sugebėjo pasirašyti sutartį su juo.
– Kas paliko mėlynę po akimi?
– Rungtynėse Paryžiuje prasileidau. Šokau ant kamuolio ir smūgis iš kažkur atėjo. Žiūrėjau peržiūrą, lygtai niekas netrenkė specialiai.
– Kalbant apie Lietuvos krepšinio rinktinę, kaip vertinate naująjį trenerį Rimą Kurtinaitį?
– Vertinu pozityviai, pačiam nėra tekę dirbti su juo. Visgi žinant jį, ilgi metai Lietuvos ir pasauliniame krepšinyje, turi daug patirties, žino, kaip laimėti, ne vieną Europos taurės titulą iškovojęs. Iš mano pusės, jis yra geras specialistas.
– Ar žaisite už rinktinę, jeigu kvies?
– Jeigu kvies, taip.
– Jus treniravęs Tomas Pačėsas bus rinktinės štabe. Koks jūsų požiūris į tai, ar tinkamas trenerio asistento pareigoms?
– Ne mano kompetencija, ne man spręsti. Jeigu federacija ir Kurtinaitis nusprendė, matomai, kad yra tinkamas. Kiek esu dirbęs su treneriu, jis žino savo darbą, yra griežtas, reiklus. Kaip asistentas tikrai pridės.
– „Žalgiris“ anksčiau sudėties gyliu atsilikdavo nuo kitų klubų. Kaip manote, ar šį sezoną situacija pasikeitė?
– Manau, apart Wallace’o išvažiavimo, kuris viesiem buvo netikėtas, „Žalgiris“ labai stipriai susikomplektavo. Paulius Jankūnas tikrai turėjo ne vieną bemiegę naktį. Matosi braižas, matosi, kad surinkta Trinchieri tinkama komanda, kiek žinau, jis mėgsta spausti žaidėjus. Tai kovinga komanda ir manau, kad ji dar nėra geriausioje savo formoje. Kai tokia taps, bus labai pavojingas oponentas.
– Šį sezoną tenka pažaisti krašto puolėju, kada pastarąjį kartą juo žaidėte?
– Tai turbūt Kinijoje. Vėlgi, situacija tokia, kažkas turi aukotis. Treneris atėjo, pasakė, kad tu žinai visas gynybines rotacijas, turi užimti šią poziciją tam tikrą laiką. Nematau tame nieko blogo, mane visą gyvenimą mokino būti žaidėju, o ne vienos pozicijos krepšininku. Prisitaikai.
– Kaip Eurolygos žaidėjų asociacijos prezidentui, ar tenkina dabartinė Eurolygos kryptis, ar yra probleminių temų?
– Yra tų problemų, sprendžiame. Aišku, dabar pirmas klausimas yra apie finalo ketvertą. Kur ir kaip vyks. Yra įvairių didesnių ar mažesnių problemėlių. Nemažai dalykų pasikeitė. Finalo ketverte dabar žaidėjai gaus po du bilietus, anksčiau negaudavome nė vieno. Neturėdavome bilietų savo šeimoms. Pozityvių dalykų kiekvienais metais prisideda, darbas vyksta. Džiugu man ten būti, matyti, kaip viskas verda viduje, ir stengiuosi padėti iš savo pusės.
– Ką nuveikti Kaune labiausiai pasiilgote?
– Nuveikti gali daug, dabar pagrindinis darbas yra atsistatymas, tai medicinos kambaryje ir praleisiu daugiausiai laiko.