Dramatišką nesėkmę pirmosiose naujojo NBA sezono rungtynėse patyrė rezultatyviai žaidusio Domanto Sabonio atstovaujama Sakramento „Kings“ komanda.
Namuose rungtyniavę „Kings“ 115:117 turėjo pripažinti Minesotos „Timberwolves“ krepšininkų pranašumą.
Praėjusiame sezone lygoje pagal dvigubus ir trigubus dublius karaliavęs Sabonis šį kartą dviženklį skaičių fiksavo tik rezultatyvumo grafoje. Lietuvis surinko 24 taškus (5/9 dvit., 3/4 trit., 5/8 baud.) ir sugriebė 8 kamuolius. 3 taiklūs tritaškiai – geriausias Domanto rezultatas rungtyniaujant Sakramento komandoje.
Praėjusiame sezone Sabonis dalino po 8,2 rezultatyvaus perdavimo, o nuo sausio mėnesį buvo šios kategorijos lyderis visoje lygoje. O šios nakties rungtynėse lietuvis vos kartą asistavo komandos draugui.
Atkakliose rungtynėse viskas sprendėsi paskutinėmis akimirkomis. Likus žaisti 25 sekundes rezultatas buvo lygus, o ataka priklausė svečiams. Anthony Edwardsas prasiveržė link krepšio ir išprovokavęs Sabonio pražangą sumetė abi baudas.
„Kings“ atsakui turėjo 2,5 sekundės, bet Keeegano Murray tritaškis tikslo nepasiekė. Puikiai rungtyniavęs Murray iki šio metimo buvo pataikęs 5 tritaškius iš 9, o viso mače surinko dvigubą dublį – 23 taškai ir 11 atkovotų kamuolių.
Dublį surinko ir De’Aaronas Foxas – 15 taškų ir 11 rezultatyvių perdavimų. Rezultatyviausiai rungtyniavo komandoje debiutavęs DeMaras DeRozanas – 26 taškai. Malikas Monkas pridėjo 17 taškų.
Nugalėtojams Edwardsas ir Julius Randle’as suvertė daugiau nei pusę taškų – 32 ir 33. Nazas Reidas pridėjo 19 taškų ir 13 sugriebtų kamuolių.
Įdomu, kad tai jau šeštas kartas iš eilės, kai „Kings“ pralaimi sezono atidarymo rungtynes namuose. Paskutinį kartą pergalingai pradėti sezoną prie savo publikos Sakramento krepšininkams pavyko 2013 metais, kuomet buvo įveikti Denverio „Nuggets“.
Pirmos pergalės Sabonio komanda sieks Los Andžele, kur susikaus su vietos „Lakers“.