Po 64 metų pertraukos į pasaulio čempionatą sugrįžęs Velsas parodė charakterį.
Robo Page’o auklėtiniai didžiąją rungtynių dalį atsilikinėjo, tačiau išplėšė lygiąsias 1:1 prieš Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) rinktinę.
Pirmoje pusėje amerikiečiai kur kas dažniau kontroliavo kamuolį ir tai davė vaisių. Jau 10 min. Joshua Sargento smūgis sudrebino „drakonų“ vartų virpstą.
36 min. krito pirmasis įvartis, kai Christianas Pulišičius žaibišku sprintu atrakino Velso gynybą, iškišo perdavimą Timothy Weah, o pastarasis pelnė įvartį.
Po pertraukos valai ir toliau sunkiai rezgė atakas, nors teigiamų veiksmų prie varžovų jau buvo daugiau. Auksinį šansą išlyginti rezultatą Velsas gavo 81 min., kai Walkeris Zimmermanas baudos aikštelėje prasižengė prieš varžovą.
Baudinį stojo mušti Garethas Bale’as. Velso kapitonas atliko galingą smūgį į dešinę vartų pusę ir nors Mattas Turneris atspėjo pusę, tačiau neturėjo šansų ištraukti smūgio.
Amerikiečius pergalei bandė įkvėpti šalies prezidentas Joe Bidenas. Susiskambinęs su JAV rinktinės treneriu Bidenas juokais prašė įleisti jį aikštelę.
Valai pastarąjį kartą pasaulio pirmenybėse žaidė 1958 m. Švedijoje. Tada jie keliavo iki ketvirtfinalio. Dabartinis pasirodymas pasaulio čempionate – vos antras Velso istorijoje.
Amerikiečiai praleido 2018 m. pirmenybes, tačiau į Katarą atvyko kaip Šiaurės Amerikos čempionato nugalėtojai.
Po pirmojo turo B grupėje lyderiauja Anglija, kuri 6:2 sutriuškino Iraną. Penktadienį Velsas susitiks su Iranu, o JAV – su anglais.