Atėnų „Panathinaikos“ strategas Erginas Atamanas artėjančiame Eurolygos sezone laukia dar didesnių iššūkių, kai jo vadovaujama komanda mėgins apginti pernai iškovotą titulą.
„Visi bus agresyvesni prieš mus, – „Eurohoops“ kalbėjo Atamanas. – Ypač išvykoje. Jie stengsis mus nugalėti. Taip buvo ir anksčiau, bet dabar situacija pasikeitė. Žinoma, mes būsime kietesni. Kiekvienose rungtynėse žmonės tikėsis ne tik pergalės, bet ir varžovų sutriuškinimo. Tai nėra lengva. Kartais gali laimėti rungtynes paskutinėmis sekundėmis, nors atrodė, jog tai bus nesudėtingas mačas.“
Atamanas taip pat pabrėžė, jog praėjęs sezonas psichologiškai buvo lengvesnis, nes lūkesčiai nebuvo tokie aukšti.
„Praėjusiais metais buvo lengviau psichologiškai. Kad ir ką būtume pasiekę, net jei būtume patekę tik į įkrintamąsias, tai būtų buvę puiku. Užimti 8-ą ar 9-ą vietą po 17-os vietos buvo didelis žingsnis. Tačiau laimėjus Eurolygos ir Graikijos lygos titulus, visi kalba, kad „Panathinaikos“ yra favoritas. Kiti klubai taip pat atliko didelius perėjimus ir subūrė stiprias komandas. Kiekvienos rungtynės Eurolygoje yra kaip finalas.
Kartais, kai miegu, galvoju apie tai. Praėjusiais metais buvau labiau atsipalaidavęs. Šiemet mūsų laukia intensyvus sezonas nuo pirmųjų rungtynių“, – pripažino turkas.
Tarpsezoniu Atėnų klubas pasipildė Lorenzo Brownu, Omeru Yurtsevenu ir Cedi Osmanu. Atamanas paaiškino, kodėl pasirašė sutartį su iš NBA sugrįžusiu Osmanu.
„Jei tai būtų kitas žaidėjas, neturintis patirties Europoje, nebūtume su juo pasirašę sutarties, – teigė treneris. – Tačiau Cedi turėjo puikią karjerą NBA ir jam beveik 29-eri metai. Jam ne 32-eji, 33-eji ar 34-eri metai ir jis neatvyko į Europą baigti karjeros. Cedi grįžo į Europą, nes nerado to, ko ieškojo NBA. Jis pasirinko Eurolyga, nes suprato, kaip ir daugelis NBA žaidėjų pagaliau supranta, kad Eurolyga yra NBA lygio turnyras. Kartais net ir geresnis nei NBA reguliariojo sezono rungtynės.“
Naują Eurolygos sezoną Atėnų „Panathinaikos“ pradės spalio 3 dieną rungtynėmis su Berlyno „Alba“.