Vis labiau artėjant prie to, kad Lietuvos krepšinio rinktinės vairą perimtų Rimas Kurtinaitis, pasigirsta kalbų, jog dalį rinktinės žaidėjų gali išgąsdinti legendinio Lietuvos krepšininko griežtumas.
Juo, sunkiomis treniruotėmis ir griežtomis disciplinos priemonėmis specialistas išgarsėjo dar nuo pirmojo savo etapo Vilniaus „Ryto“ komandoje 2008-2010 m.
Nors paskutinė Kurtinaičio kampanija Lietuvoje su Vilniaus „Wolves“ klubu nebuvo sėkminga, o dabar 64-erių metų strategas darbuojasi Azerbaidžane, naujasis Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas Mindaugas Balčiūnas už rinktinės vairo nori matyti Kurtinaitį.
„Nemanau, kad Rimas yra praeities treneris, – į kalbas, kad Kurtinaičio metodai gali būti per seni rinktinei, tinklalaidėje „Kleiza vs. Tiškevičius“ prabilo Linas Kleiza. – Paimkime Kazį. Ar jis yra ateities treneris? Arba tas pats Adomaitis? Nežinau, kas yra tas ateities treneris. Ar kalbame apie NBA, ar bendravimą su žaidėjais?“
Nuo 2006 iki 2013 m. Lietuvos rinktinei atstovavusio ir tris medalius su ja iškovojusio Kleizos nuomone, kalbos, kad dešimtmetį be medalių žygiuojantys ir dvi pastarąsias olimpines žaidynes iš eilės praleidę Lietuvos krepšininkai dėl Kurtinaičio gali nenorėti žaisti rinktinėje, yra juokingos.
„Manau, kad rinktinėje turi prisitaikyti. Vien tos kalbos, kad daug žaidėjų nenorėtų žaisti Kurtinaičio rinktinėje, skamba blogai. Man niekada nekilo klausimų, už ką aš važiuoju žaisti. Aš visada žaidžiau už Lietuvą. Buvo Antanas Sireika – važiavai pas Sireiką, paskyrė Kęstutį Kemzūrą – važiavom pas Kemzūrą.
Dabar žaidėjai nori patys pasiskirti trenerius, kalbėti pas ką važiuos ir pas ką nevažiuos, su kokiu treneriu sužais ir su kokiu treneriu gal nesužais. Reikia leisti nurimti savo emocijoms. Kiekvieno žaidėjo reikalas, ar jis važiuos, bet rinktinėje turi būti žaidėjai, kurie nori žaisti už Lietuvą“, – teigė Kleiza.
Legendinis šalies krepšininkas pabrėžia, kad 2025 m. Europos čempionatas, į kurį Lietuva dar turės patekti, daugeliui žaidėjų bus paskutinis šansas su rinktine iškovoti medalį.
„Daugeliui dabartinės kartos žaidėjų 2025 m. Europos čempionatas yra paskutinis šansas kažką laimėti. Kitame pasaulio čempionate jiems jau bus 34-35 metai. Jeigu mano karta taip būtų žaidusi ir nieko nelaimėjusi, man nekiltų jokių klausimų, ar aš noriu važiuoti ir pabandyti užbaigti karjerą rinktinėje pergale, ar geriau pamalti ****“, – griežtai kalbėjo Kleiza.