Prieš Lietuvos rinktinės dvikovą su Graikija Mindaugas Kuzminskas prabilo apie būsimą mūšį ir žaidėjų natūralizaciją.
Pasaulio čempionate po trejų rungtynių 12,7 taško vidutiniškai renkantis puolėjas prisiminė akistatą su graikais 2017 metų Europos čempionate, kuomet penktadienio varžovams nusileido 64:77.
Tąkart mūsiškių neišgelbėjo net puikus paties Kuzminsko žaidimas – puolėjas tąkart suvertė 20 taškų, atkovojo 5 kamuolius ir surinko 21 naudingumo balą.
„Skiriasi tuo, kad 2017 metais buvome ryškūs favoritai, grupėje žaidėme idealiai, – kalbėjo Kuzminskas. – Šįkart tokio statuso tikrai neturime. Manau, kad tai bus stipriausia komanda iš iki šiol sutiktų pasaulio čempionate. Abi komandos turi daug praradimų bei abi yra panašios: žaidžia komandiškai ir fiziškai. Laukia svarbiausias čempionato mačas.“
Laimėjus šį mačą praktiškai atsirakintų kelias į ketvirtfinalį? Ar tai kažkiek didina spaudimą?
– Manau, kad ir praėjusiame mače buvo spaudimas, nes pralaimėjimas būtų apsunkinęs situaciją. Nesame tokie stiprūs, kad žiūrėtume kelis žingsnius į priekį – mums finalai buvo nuo pat pirmenybių pradžios.
– Kitą sezoną žaisite graikų klube. Ar soc. tinkluose sulaukiate kokių nors žinučių?
– Ne, viskas ganėtinai mandagiai. Klubo darbuotojas sakė, kad jeigu ką, viskas tegul eina per jį, bet nesinori trukdyti (šypsosi).
– Ar graikų žurnalistai po pastarųjų rungtynių klausinėjo kažko?
– Visko klausė. Ko jūs klausėte Walkupo, panašiai jie klausė ir manęs. Ką patartumėt ir panašiai.
– Kuo pasižymi graikų strategas Dimitris Itouodis?
– Spaudimu teisėjams, nes yra nepatenkintas po kiekvieno švilpuko. Nežinau, kas teisėjaus, bet turės atlaikyti spaudimą. Geras ir patyręs treneris. Neveltui tiek metų jau yra aukštumoje.
– Patys graikai tik po atkaklios kovos palaužė Naująją Zelandiją rungtynėse dėl patekimo į kitą etapą. Ar tai kažkiek nustebino?
– Nuoširdžiai maniau, kad lengviau susidoros, bet turbūt spaudimas slėgė ir juos. Pradžioje zelandai susimetė tokius sudėtingesnius metimus, kurių dažniausiai nepataiko. Matome, kad grįžo iš minus 15 ir laimėjo. Graikų stipri vieta, kad turi daug patyrusių žaidėjų, kurie mėgaujasi lemiamomis kovomis.
– Kiek pilietybės suteikimas Thomasui Walkupui pridėjo Graikijos rinktinei?
– Daug. Čia ir vėl tas natūralizacijos klausimas. Manau, kad graikai be jo atrodytų visai kitaip. Reikia eiti ir žaisti prieš jį. Treneriai padarys gerą darbą ir būsime pasiruošę.
– Kokia yra jūsų pozicija natūralizavimo klausimu?
– Pritariu Dairiui Bertaniui. Manau, kad visas rinktinių grožis ir yra, kad žaidžia tos šalies žaidėjai. Kuo tada skiriasi klubinis krepšinis nuo rinktinių, jeigu yra treneris užsienietis ir žaidėjai?
– Kaip pasikeitė jūsų vaidmuo rinktinėje per pastaruosius metus?
– Niekada nesiskundžiau dėl sveikatos problemų, visada buvau sveikas ir neblogai žaisdavau komandose. Rinktinėje yra kitokia sistema, kitokios rotacijos.