Naujojo Orleano „Pelicans“ (39-38) pasiekė itin svarbią pergalę kovoje dėl įkrintamųjų.
Jono Valančiūno atstovaujama ekipa svečiuose 107:88 nukovė Vakarų konferencijos lyderius Denverio „Nuggets“ (51-25).
Valančiūnas per 25 minutes surinko 15 taškų (5/10 dvit., 0/1 trit., 5/5 baudų), 12 atkovotų kamuolių, 4 rezultatyvius perdavimus, 1 bloką, 1 klaidą ir 4 pražangas.
Lietuvis jau per pirmąjį kėlinį susirinko didžiąją dalį statistikos. Vos per 6 minutes Valančiūnas sumetė 9 taškus ir atkovojo 8 kamuolius.
Be to, rungtynėse centras turėjo linksmą pokalbį su vyriausiuoju treneriu Willie Greenu. Pastarasis su ironija leido suprasti Valančiūnui, jog be reikalo nešokdintų varžovų.
„Gauni dar vieną pagąsdinimą šioms rungtynėms, – šypsojosi Greenas. – Jei tai suveiks – galėsi bandyti dar kartą.“
O vienas tviterio vartotojas užfiksavo dar vieną linksmą epizodą, kai palygino Valančiūną su tinklinio žaidėju.
6 iš 7 pastarųjų mačų laimėję „Pelicans“ pakilo į 7 vietą ir 11 vietoje esančius Dalaso „Mavericks“ (37-40) lenkia dviem pergalėmis. Be to, dar įmanoma pakovoti dėl tiesioginio bilieto į atkrintamąsias, nes „Golden State Warriors“ (40-37) turi tik viena pergale.
„Nuggets“ tai buvo pirmas pralaimėjimas po keturių pergalių iš eilės. Vis tik reikia pridurti, jog dėl šlaunies sužeidimo šiame mače buvo ilsinamas Denverio ekipos vedlys Nikola Jokičius.
Nugalėtojų gretose Brandonas Ingramas per 37 minutes surinko trigubą dublį – 31 taškas (12/21 dvit., 0/1 trit., 5/6 baudų), 11 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų.
„Nuggets“ ekipai Jamalas Murray per 36 minutes pelnė 21 tašką (2/5 dvit., 4/10 trit., 5/5 baudų), atliko 7 rezultatyvius perdavimus ir atkovojo 4 kamuolius.
„Nuggets“: Jamalas Murray 21, Bruce’as Brownas 19, Christianas Braunas ir Aaronas Gordonas po 11.
„Pelicans“: Brandonas Ingramas 31 (11 atk. kam., 10 rez. perd.), C.J. McCollumas 23, Trey Murphy ir Jonas Valančiūnas po 15.