„Kovo beprotybėje“ skausmingą pralaimėjimą patyręs Ąžuolas Tubelis kol kas nežino, kur žaist kitą sezoną.
Tubelio atstovaujami Arizonos universiteto „Wildcats“ pirmajame etape 55:59 nusileido vos 15 reitingą turinčiai Prinstono universiteto komandai.
Lietuvis mače pasižymėjo 22 taškais ir 5 atkovotais kamuoliais, tačiau pergalei to buvo negana.
Tubeliui tai buvo trečiasis sezonas „Wildcats“ gretose. 19,8 taško ir 9,1 atkovoto kamuolio vidurkiai – geriausi NCAA karjeroje.
Dabar aukštaūgis rinksis, ar pabaigti studijas ir žaisti dar vienus metus universitete, ar pradėti profesionalo karjerą. Prieš savaitę ESPN skelbtose 2023 m. NBA naujokų biržos prognozėse Tubelio pavardė nefigūravo.
„Mano mintys yra tik tokios, jog reikia gerinti žaidimą, – sulaukęs klausimo apie ateities planus, atsakė Tubelis. – Šiek tiek pailsėsiu ir grįšiu į salę. Neįsivaizduoju, kur žaisiu kitame sezone. Neįsivaizduoju, kur noriu žaisti ir ką noriu daryti. Ką tik pralaimėjome svarbias rungtynes, tad atsakymo nesitikėkite.“
Kalbėdamas apie rungtynes Tubelis vis dar išgyveno neigiamas emocijas.
„Tiesiog nepamesti kamuolių ir neskubėti su metimais, – skaudaus pralaimėjimo priežastis vardijo Tubelis. – Manau, kad tai darėme kiekvieną kartą, kai turėjome 10 taškų pranašumą. Iškart po to jie pabėgdavo į greitas atakas, pelnydavo taškus su pražanga ar tritaškius. Turime būti stabilesni nei parodėme šiandien.“
„Wildcats“ vyriausiasis treneris Tommy Loydas teigė, jog džiaugiasi dėl viso sezono įdirbio, nors ir apmaudu iškristi jau pirmajame etape.
„Esu palaimintas, – sakė Loydas. – Turėjau puikią trenerio karjeros pradžią, atkeliavau iš Gonzagos į Arizoną. Bus ir blogo, ir gero. Esu tam pasiruošęs. Tai yra smūgis, bet ne man. Esu labiau liūdnas dėl vyrukų, kurie nepajuto, ką reiškia keliauti toli NCAA. Jie tam buvo pasiruošę.
Susidūrėme su gera komanda, kuri padarė reikiamus dalykus reikiamu metu. Nesugebėjome atitrūkti, kai turėjome savo progas. Taip ir nutinka, kai įsiveli į paskutinių minučių rungtynes. Jie lemiamu metimu išpildė situacijas, o mes ne. Nukeliu kepurę prieš juos.“