Dviejų pergalių seriją fiksavęs Kauno „Žalgiris“ (15-14) neįstengė pasiekti auksinio taško Eurolygoje.
Kazio Maksvyčio auklėtiniai savo aikštėje 72:74 neprilygo turnyro lyderiams Pirėjo „Olympiakos“ (21-8).
Likus 5 minutėms „Žalgirį“ į rungtynes grąžino Arno Butkevičiaus ir Tomo Dimšos tritaškiai (65:67). Po kelių minučių to pačio Dimšos dvitaškis su pražanga lygino rezultatą (69:69).
Žalgiriečiai turėjo bent kelias geras progas įgyti pranašumą, kol galiausiai iš toli pataikė Rolands Šmits (72:70). Likus 50 sekundžių Shaquielle’as McKissicas stojo mesti trijų baudų bei pataikė dvi (72:72).
Kitoje atakoje Edgaras Ulanovas užstrigo varžovų baudos aikštelėje, prarado kamuolį bei paliko „Oly“ atsakymui 28 sekundes. Pirėjo ekipa atakai išvedė savo lyderį Saša Vezenkovą, kuris pataikė dvitaškį likus 6 sekundėms (74:72). Paskutinėje šeimininkų atakoje Edgaras Ulanovas metė pro šalį ir tai buvo viskas.
Po šio mačo „Žalgiris“ turnyrinėje lentelėje išlieka devintas. Reguliariajame sezone lieka dar penki mačai: su Stambulo „Fenerbahče“, „Monaco“, „Valencia“, Tel Avivo „Maccabi“ ir Miuncheno „Bayern“.
„Olympiakos“ pasiekė 10 pergalę per pastaruosius 11 turų Eurolygoje. Graikijos čempionai žino, jog laimėjus visus likusius mačus, jiems atiteks reguliariojo sezono nugalėtojų vardas.
Rungtynių pradžioje Maksvytis išstatė kiek neįprastą startinį penketą su Rolandu Šmitu ir Achille Polonara priekinėje linijoje, paliekant Kevarriusą Hayesą ant suolo. Tai kažkiek pasiteisino – greitesnį žaidimą rodę kauniečiai po pirmojo kėlinio buvo priekyje (17:15).
Smagiai atrodė žaidimas ir antrajame kėlinyje, o po Polonaros tritaškio pranašumas buvo išaugęs iki 6 taškų (29:23). Vis tik „Oly“ ant savo pečių užsimetė McKissicas, kuris vien per antrąjį kėlinį suvertė 13 taškų. Tai leido graikams nusverti rezultatą į savo pusę (40:34).
Dar skaudžiau „Olympiakos“ kirto po pertraukos. Nors „Žalgiris“ buvo išlyginęs rezultatą (40:40), bet netrukus ėmė siausti Saša Vezenkovas ir Moustapha Fallas. Pastarasis per trečiąjį kėlinį išdalino 3 rezultatyvius perdavimus, pridėjo ir 2 taškus, o Vezenkovas į savo sąskaitą pridėjo 12 taškų ir sukūrė Pirėjo ekipai 12 taškų persvarą (61:49). Galop paskutinių sekundžių dramoje graikai pasiekė pergalę.
„Žalgiriui“ šiame mače nepadėjo šlaunies traumą besigydantis Isaiah Tayloras, o „Olympiakos“ nepadėjo vienas lyderių Kostas Sloukas.
„Žalgiris“: Rolands Šmits 18, Tomas Dimša 17, Edgaras Ulanovas 12, Arnas Butkevičius 7.
„Olympiakos“: Saša Vezenkovas 25, Shaquielle’as McKissicas 18, Kostas Papanikolaou 8, Giannoulis Larentzakis 7.
