Kai LeBronas Jamesas artimiausiomis dienomis pagerins Kareemo Abdul-Jabbaro NBA rezultatyvumo rekordą, jis nesiruošia tiesiog baigti karjeros su 38,388 taškais.
Jamesui yra 38-eri, bet jis vis dar yra vienas geriausių lygos žaidėjų. Neseniai jis buvo išrinktas „Visų žvaigždžių“ rungtynių vienos iš komandų kapitonu, o šiame mače jis dalyvaus stulbinantį 19 kartą.
Dėl to kyla du akivaizdūs klausimai: Kada baigsis šis rekordas? Ir kai bus nubrėžta nauja riba, kokia tikimybė, kad kas nors ją pagerins? „The Athletic“ žurnalistas Johnas Hollingeris pabandė atsakyti į šiuos klausimus.
Prognozuoti galutinį rekordo skaičių yra įdomus projektas, nes LeBronas dar nėra koks nors išvargęs veteranas, kuris šlubuoja per finišo liniją. Ar Jamesas yra geriausias žaidėjas NBA istorijoje – atskira diskusija. Tačiau Jamesas taip pat tvirtai įrodinėja, kad yra geriausias iš vyriausių NBA istorijos žaidėjų.
Wiltas Chamberlainas paskutinį kartą pateko į NBA simbolinę komandą būdamas 35-erių, o baigė žaisti būdamas 37-erių. Michaelas Jordanas antrą kartą pasitraukė būdamas 35 metų. (Metus „Wizards“ tiesiog pamirškime.) Kobe Bryantui plyšo Achilas būnant 34-erių. Johnas Stocktonas buvo geras iki 40-ies, bet jis niekada neprilygo LeBronui kaip žaidėjas. Karlas Malone’as yra geresnis palyginimas, bet vis tiek šiek tiek atsilieka: jis laimėjo MVP būdamas 35-erių, 37-erių pateko į simbolinę komandą, o 38-erių buvo „Visų žvaigždžių“ žaidėjas.
Tuo tarpu Jamesas būdamas 37-erių vidutiniškai pelnydavo po 30,3 taško per rungtynes – tai antras geriausias rezultatas jo karjeroje. O šį sezoną būdamas 38-erių jis gali viršyti šį skaičių (antradienį jo vidurkis siekė 30,2 taško). 37-erių jis pateko į trečiąją simbolinę NBA komandą, o būdamas 35-erių laimėjo NBA finalo MVP ir buvo antras sezono MVP rinkimuose.
Geriausias jo varžovas šioje kategorijoje yra žaidėjas, kurį jis vejasi dėl rezultatyvumo rekordo. Abdul-Jabbaras 37-erių tapo finalo MVP, 38-erių pateko į pirmąją simbolinę komandą, o 39-erių buvo bene antras geriausias čempionų komandos žaidėjas, finale vidutiniškai pelnydamas po 21,7 taško per rungtynes.
Jamesas gali būti geresnis už juos visus, nors po šio sezono jam tikriausiai reikia dar vieno elitinio sezono, kad tvirtai aplenktų Kareemą. Tai svarbus dalykas, kurį reikia prisiminti svarstant šį rekordą. Pamatysime, kokius planus turi laikas, bet amerikietiško futbolo fenomeno Tomo Brady trajektorija neatrodo neįsivaizduojama, jei Jamesas norės jos siekti. Žinome, kad Jamesas yra sakęs, jog nori likti lygoje pakankamai ilgai, kad galėtų žaisti su savo sūnumi Bronny, o tai pratęstų jo karjerą mažiausiai iki 2024-25 metų.
Kadangi Jamesas vidutiniškai pelno po 30,2 taško per rungtynes, vien per paskutinius du šio sezono mėnesius jis galėtų lengvai papildyti savo rekordą 600 ar daugiau taškų. Jei jis pagerins rekordą vasario 7 d. prieš „Thunder“ ir per likusią sezono dalį nežais dvejų rungtynių per dvi dienas, tai iš viso Jamesas sužais 24 rungtynes. Tarkime, kad atsitiktiniai nubrozdinimai ir sumušimai jį išbraukia iš dar poros rungtynių, ir galima sakyti, kad iki sezono pabaigos jis pridės dar apie 600 taškų į savo kraitį.
Kyla klausimas, kiek dar jis gali pagerinti savo netrukus pasiektą rezultatyvumo rekordą? Nuo 2017-18 m. Jamesas per sezoną nesužaidė daugiau nei 67 rungtynių, bet net jei kitais metais jis sužais 60 rungtynių ir jo pelnomų taškų vidurkis kukliai sumažės iki 25 taškų per rungtynes, jis pelnys dar 1,500 taškų ir taps pirmuoju žaidėju, peržengusiu 40,000 taškų barjerą. Jei po to jis žais dar vienerius metus, kad išbėgtų kartu su sūnumi Bronny, tai greičiausiai pridėtų dar apie 1,500 ir pasiektų 42,000 taškų rekordą.
Tarkime, kad rekordas baigiasi ties 42 tūkst. riba. Ar rekordas būtų neįveikiamas? O jei ne, kiek dar ilgai jam reikėtų žaisti, kad būtų mažai tikėtina, jog kas nors galėtų jį paliesti?
Štai įdomiausia dalis: kiek rungtynių žaidėjai sužais ateityje? Jamesas linksta prie karjeros rezultato tarp 1,500 ir 1,600 rungtynių. Netrukus jis aplenks Jasoną Terry ir užims 10-ąją vietą visų laikų sąraše, tačiau jam liko 205 rungtynės, kad pasivytų Robertą Parishą ir užimtų pirmąją vietą. Jam reikėtų žaisti iki 2025-26 m. ir išlikti pakankamai sveikam, kad jį pasivytų.
Jamesui prireikė 20 sezonų, kad pasiektų šį skaičių. Jei šiemet jis baigs žaisti 65 rungtynes, vidutiniškai per sezoną sužais 71,6 rungtynių.
Tai verta išskirti, atsižvelgiant į dabartinę žaidėjų poilsio tendenciją, ypač svarbiausių lygos žaidėjų. Iš 20 rezultatyviausių lygos žaidėjų 2021-22 m. sezone lygiai nulis iš jų sužaidė daugiau nei 76 rungtynes. Iš 20 rezultatyviausių šio sezono žaidėjų visi, išskyrus Jaysoną Tatumą, Shai Gilgeousą-Alexanderį ir DeMarą DeRozaną, jau praleido bent penkerias rungtynes.
Kitaip tariant, norint sumušti LeBrono rekordą, tikriausiai reikės vidutiniškai pelnyti daugiau taškų per rungtynes nei jis, nes sužaisti tiek pat rungtynių šioje eroje bus itin sunku. (Taip pat gali būti, kad lyga kažkuriuo metu sutrumpins tvarkaraštį).
Be to, Jamesas karjeros pradžioje, palyginus su dabartiniais žaidėjais, gavo papildomus metus, nes į lygą atvyko tiesiai iš vidurinės mokyklos, o tai šiuo metu neįmanoma. Žinoma, lyga potencialiai gali pakeisti savo poziciją, tačiau kol kas tai dar viena kliūtis bet kuriam potencialiam rekordininkui. Jamesas tą 2003-2004 m. sezoną Klivlande gavo 1654 taškus į savo sąskaitą.
Kad įsivaizduotumėte, kaip sunku bus Jameso amžininkams jį pasivyti, pagalvokite, kad Kevinas Durantas turi tokį patį karjeros taškų vidurkį kaip ir Jamesas, tačiau jam reikėtų kasmet iki 41 metų vidutiniškai pelnyti maždaug po 2,000 taškų per sezoną, kad pasiektų 42,000 taškų ribą. Praėjusį sezoną tik šeši žaidėjai surinko 2 000 taškų, o šiemet – penki. Durantas nė vienais metais nebuvo tarp jų.
Dėl Jameso pranašumo jaunystėje ir jo įspūdingo ilgaamžiškumo iki 34 metų sezono pabaigos jis susikrovė beveik 200 rungtynių pranašumą prieš Durantą. Durantas turėtų žaisti iki pat 40-ies, kad šį atotrūkį panaikintų.
Tačiau į tai galime pažvelgti moksliškiau. Beisbolo žurnalistas Billas Jamesas kažkada beisbolo rekordų sumuojamumą modeliavo pagal „lygos geriausių sezonų skaičių“, t. y. kiek einamųjų metų lygos geriausių sezonų reikėtų, kad rekordas būtų sumuštas. Tai veiksmingas būdas užfiksuoti žaidimo pokyčius, dėl kurių tam tikra epocha gali būti labiau ar mažiau palanki rekordo sumušimui.
Pagal šį modelį labiausiai neįveikiamas tikriausiai yra Wilto Chamberlaino 23,924 atkovotų kamuolių rekordas. Norint jį pagerinti, reikėtų 23,5 dabartinio lygos lyderio sezono.
Be to, nėra nė vieno aktyvaus žaidėjo, kuris būtų bent įpusėjęs Chamberlaino rekordą. Arčiausiai jo yra Dwightas Howardas, kuris tapo profesionalu dar vidurinėje mokykloje, NBA žaidė iki 36 metų, penkis kartus tapo lygos lyderiu pagal atkovotus kamuolius ir vis tiek pritrūko beveik 10,000 atkovotų kamuolių iki Chamberlaino.
Taip pat prireiks 23,6 sezono, kad būtų įveiktas Stocktono rekordas – 3265 perimti kamuoliai. Chrisas Paulas vis dar atsilieka nuo Stocktono 769 kamuoliais arba maždaug penkiais geriausiais lygos sezonais. Pagal dabartinę 37-erių krepšininko tendenciją – apie 100 perimtų kamuolių per metus – jam tektų žaisti iki 45 metų. Tik du kiti aktyvūs žaidėjai yra pasiekę pusę Stocktono rezultato.
Kita vertus, jei ieškote sumušamo rekordo, prireiktų vos dešimties metų pirmaujančių lygos rezultatų, kad pasivytumėte Russello Westbrooko trigubų dublių rekordą, nors jis vis dar jį papildo. Tikėtina, kad šis rekordas taps nuolatinės žaidimo tendencijos auka. Visų pirma, Nikola Jokičius yra maždaug pusiaukelėje iki Westbrooko rekordo ir jam tik 27-eri, o Luka Dončičius jam karštai seka iš paskos.
Panašiai pažeidžiami ir Stepheno Curry pataikytų (3290) ir išmestų (7695) tritaškių rekordai, net jei jis juos ir papildo. Žaidimas keičiasi tiek, kad iki 2050 m. šie rodikliai beveik neabejotinai priklausys kam nors iš kitos kartos atstovų.
Jameso rezultatyvumo rekordas yra kažkur tarp atkovotų kamuolių ir trigubų dublių. Jei Jamesas pasieks 42,000, jo pasekėjo laukia 19,5 metų geriausio rezultatyvumo lygoje. Tai pasiekiama, tačiau tam reikėtų išskirtinio kalibro žaidėjo, pasižyminčio neįprastu ilgaamžiškumu ir palankios eros puolimui.
Kelias gali atrodyti kažkas panašaus į Jameso Hardeno 2019-20 m. sezoną, bet pratęstas per kelerius metus. Sužaisti tiek pat rungtynių, kiek Jamesas, bus sunku, tačiau Jameso taškų vidurkis per rungtynes yra „tik“ penktas per visą istoriją. Dabartinė era greičiausiai jį dar labiau nustums į žemesnę sąrašo vietą: šį sezoną vienuolika žaidėjų, įskaitant ir patį Jamesą, turi 27,2 taško vidurkį, viršijantį Jameso karjeros rodiklį.
Ypač verta stebėti du žaidėjus: Dončičių ir Tatumą. Dončičius šį sezoną vidutiniškai pelno po 33,4 taško per rungtynes, o Tatumas – 31,1. Kaip ir Jameso atveju, jų ūgis ir žaidimo stilius turėtų leisti jiems klestėti iki 30-ies, jei jie rūpinsis savimi ir išvengs rimtų traumų. Atrodo, kad 24-erių Tatumas sezoną baigs pelnydamas apie 10 000 taškų, o 23-ejų Dončičius sezoną baigs pelnydamas apie 9300 taškų.
Jau dabar matyti, koks nelengvas iššūkis bus pasiekti Jameso rekordą, jei jis žais dar du sezonus po šio: Tatumas ir Dončičius yra ketvirtadaliu nutolę nuo kelio iki 42,000 taškų tikslo. Be to, būdamas tokio paties amžiaus LeBronas buvo surinkęs 1,200 taškų daugiau nei Dončičius ir beveik 3,000 taškų daugiau nei Tatumas.
Abu žaidėjai, jei per metus sužais 72 rungtynes, turi maždaug aštuonerių metų laikotarpį, per kurį gali pririnkti galybę taškų. Jei Dončičius per metus sužais 70 rungtynių ir per ateinančius šešis sezonus vidutiniškai pelnys po 32,5 taško per rungtynes, jis pavys 29-erių LeBrono tempą. Tatumui teks įveikti sunkesnę kelią. Jis turės vidutiniškai pelnyti 35,5 taško žaisdamas 70 rungtynių per metus, kad prilygtų 30-mečio LeBrono tendencijoms. Žinoma, pasivyti Jameso tempą geriausiais metais yra tik pusė darbo. Ar minėjau, kad niekas tokio amžiaus dar nėra taip gerai žaidęs?
Nepaisant to, ryškėja Jameso rezultatyvumo rekordo kontūrai: galime nustatyti maždaug 42,000 taškų ribą, galime teigti, kad jį bus sunku, bet ne neįmanoma įveikti, ir galime nustatyti, kad vienintelis aktyvus žaidėjas, turintis geriausią šansą jį pasiekti, yra Dončičius. Vis tik „Mavericks“ superžvaigždė dar neparodė noro žaisti taip ilgai, kaip LeBronas.
Tačiau labiau tikėtinas scenarijus yra tas, kad rekordininko lygoje dar nėra.