Kauno „Žalgiris“ Eurolygos 11-ajame ture išvykoje po dramatiškos atomazgos 86:83 palaužė Milano „Emporio Armani“ ir iškovojo penktąją pergalę iš eilės. Rekordų virvute link jos Lietuvos čempionus traukęs Jonas Valančiūnas po triumfo dalijosi mintimis apie įtemptą rungtynių pabaigą, klaidas bei savo ir Edgaro Ulanovo rekordus.
Po pergalės madų sostinėje žalgiriečiai tapo karščiausia Eurolygos komanda, o prie šio fakto svariausiai prisidėjo būten Valančiūnas: per kiek daugiau nei 25 minutes rinko 17 taškų, 20 atkovotų kamuolių, 6 išprovokuotas pražangas ir 36 naudingumo balus.
Įpusėjus lemiamam kėliniui „Žalgiris“ turėjo ir 17 taškų pranašumą, o per anksti pergale patikėjęs Tomas Masiulis Valančiūnui suteikė atokvėpio. Ilgamečiui Lietuvos rinktinės kapitonui prisėdus ant suolo, „Emporio Armani“ surengė galingą sugrįžimą, o Giampaolo Ricci tolimas šūvis paskutinėmis skundėmis galėjo lemti ir pratęsimą.
„Sunki pabaiga buvo, bet viskas susiklostė gerai ir laimėjome rungtynes. Rungtynėse būna gerų momentų, būna ir blogų. Ketvirtajame kėlinyje buvo prastesnis momentas, bet vis tiek ištraukėme pergalytę, tad džiaugsmas yra“, – teigė Valančiūnas.
– Kodėl rungtynių pabaigoje atsirado tiek klaidų?
– Varžovai buvo fiziški, įjungė spaudimą, tikrai turėjome problemų su perdavimų paskirstymu. Visko būna krepšinyje, todėl ir žaidi 40 minučių. Tai buvo jų spurtas, jie padarė viską, bet to neužteko – mes laimėjome.
– „Žalgiris“ iš viso suklydo 19 kartų. Ką reikėtų taisyti?
– Šiandien daugoka klaidelių, galėjome jų padaryti mažiau, bet yra daug faktorių, kurie lemia rungtynes. Reikia žiūrėti iš pozityviosios pusės – ką padarėme gerai. Dabar turėsime keletą dienų, bus vaizdo peržiūros, treniruotės – taisysime ir žiūrėsime, kaip geriau žaisti prieš varžovų spaudimą.
– Kas leido perimti iniciatyvą nuo antrojo kėlinio?
– Mes tapome fiziškesni. Pirmajame kėlinyje jie išėjo labai kietai, statė geras užtvaras ir susikurdavo laisvus metimus. Nuo antrojo kėlinio tą fiziškumą persvėrėme į savo pusę, ir tai leido mums daug lengviau kvėpuoti.
– Atkovojai 20 kamuolių ir pagerinai „Žalgirio“ Eurolygos rekordą. Ką tau reiškia šis pasiekimas?
– Smagu. Statistika yra gerai, gražu pasižiūrėti, bet žaidžiame tam, kad laimėtume. Jeigu susirinksi gerą statistiką, o būsi paskutinėje vietoje, tas džiaugsmas nebus toks saldus. Žaidžiame dėl pergalės, o kai kovoji dėl jos, ateina ir statistika.
– „Žalgiris“ laimėjo jau penktą kartą iš eilės. Kas lėmė komandos pagerėjusį žaidimą?
– Dabar yra daug daugiau solidumo, daug daugiau rimto krepšinio. Išnaudojame savo stipriąsias puses, randame žaidėjus, kurie gali geriausiai atsiskleisti tiek puolime, tiek gynyboje. Žaidžiame kartu, vienas kitam padedame, išpildome trenerio nurodymus gynyboje. Aišku, dar yra kur tobulėti, bet jau 30 minučių turime tikrai neblogą vaizdą.
– Milane susirinko daug „Žalgirio“ sirgalių. Ar nustebino toks palaikymas?
– Tikrai buvo labai daug žalios spalvos, palaikymas buvo superinis. Kur važiuojame, visur randame savo sirgalių. Jau nekalbu apie namų rungtynes, bet ir išvykose kuo toliau, tuo daugiau matome žalios spalvos.
– Kaip sekasi prisitaikyti prie Europos krepšinio po ilgo etapo NBA?
– Nemeluosiu, tikrai užtruko šiek tiek įsivažiuoti. Reikia priprasti prie europietiško krepšinio – jis kitoks, čia kiekvienas epizodas yra labai svarbus. Teko šiek tiek persiorientuoti, bet dabar įsivažiuoju gerai. Svarbiausia, kad komanda laimi – čia ne individualus sportas. Bet, aišku, smagu, kai ir pačiam gerai korta eina.
– Edgaras Ulanovas aplenkė Paulių Jankūną ir tapo daugiausiai rungtynių Eurolygoje už „Žalgirį“ sužaidusiu krepšininku. Kokia žinutė kapitonui?
– Eik tu sau, kaip gerai! Pakelkite algą kapitonui!