Novakas Džokovičius baigė pasirodymą Paryžiaus „Masters“ turnyre ir prarado galimybę patekti į baigiamąjį sezono ATP turnyrą Turine. Trečiadienį antrajame rate septyniskart šių varžybų čempioną 2:6, 6:3, 6:3 įveikė australas Rinky Hijikata.
83-iąją vietą pasaulio reitinge užimantis tenisininkas pergalę pasiekė per 2 val. 13 min. ir pirmą kartą per tris tarpusavio susitikimus pranoko 24 „Didžiojo kirčio“ titulus iškovojusį serbą.
Pirmajame sete iniciatyva priklausė Džokovičiui, tačiau vėliau Hijikata agresyviu žaidimu išmušė varžovą iš ritmo ir perėmė kontrolę.
„Nebuvau tikras, ar šiandien apskritai galėsiu žengti į kortą, todėl džiaugiausi, kad pavyko išeiti ir žaisti. Pirmąjį setą ir dar šiek tiek jis žaidė man per gerai. Tiesiog stengiausi kiek įmanoma laikytis ir džiaugiuosi, kad taip ilgai išlaikiau savo žaidimo lygį“, – sakė Hijikata.
Australas susitikimą užbaigė savo 29-uoju pergalingu smūgiu iš dešinės. Sulaukęs antrojo Džokovičiaus padavimo, jis dar kartą pasirinko atakuoti ir užsitikrino vietą trečiajame rate.
Lemiamame sete Hijikata atrėmė visas tris varžovo turėtas galimybes laimėti jo padavimų geimą. Tai buvo ketvirtoji australo karjeros pergalė prieš pirmojo dvidešimtuko žaidėją – visas jas jis iškovojo šiemet. Hijikata taip pat tapo žemiausią vietą ATP reitinge užimančiu tenisininku, šį sezoną įveikusiu Džokovičių.
„Šią savaitę svarbiausia stengtis kuo labiau primesti savo žaidimą ir pasitikėti savimi lemiamais momentais. Pastaruosius kelis mėnesius jausdamas spaudimą galbūt tapdavau kiek pasyvus, tačiau šią savaitę man gerai sekasi laikytis savo žaidimo ir išlikti agresyviam“, – kalbėjo australas.
Džokovičius po nesėkmės neslėpė nusivylimo ir pripažino praradęs sėkmingai pradėto susitikimo kontrolę.
„Akivaizdu, kad apmaudu pralaimėti mačą, kuriame, mano manymu, dominavau setą ir dar kelis geimus. Tuomet jis įsibėgėjo. Antrajame sete nebepadaviau taip gerai. Tiesą sakant, jis žaidė neįtikėtinai. Neklydo, laikė kamuolį žemai. Tai buvo puikus pasirodymas“, – varžovą įvertino serbas.
„Niekas nemėgsta pralaimėti. Tai tik dar vienas mačas, tačiau turėjau jį laimėti. Pirmajame sete žaidžiau gerai, o tada visiškai praradau kontrolę“, – pridūrė Džokovičius.
Kad išsaugotų viltis patekti į Turiną, serbui Paryžiuje reikėjo pasiekti pusfinalį. Jo pralaimėjimas atvėrė daugiau galimybių kitiems pretendentams į du likusius kelialapius.
Tarp jų – sezono lenktynėse 12-ąją vietą užimantis Tayloras Fritzas ir 13-oje pozicijoje esantis Tommy Paulas, kurie savo padėtį sieks pagerinti paskutinėmis turnyro Paryžiuje dienomis.