Vasarą prie „Valencia“ prisijungęs T.J. Shortsas ilgai netruko įrodyti savo vertės – amerikietis pripažintas naudingiausiu Eurolygos spalio mėnesio krepšininku (MVP).
Atakų organizatoriaus vedama Valensijos ekipa per pirmąsias devynerias sezono rungtynes iškovojo šešias pergales ir įsitvirtino tarp turnyro lyderių.
Toks sėkmingas startas pasiektas po didelių permainų klube. Praėjusį sezoną pirmą kartą istorijoje Eurolygos finalo ketvertą pasiekusi „Valencia“ vasarą neteko geriausiu sezono treneriu pripažinto Pedro Martinezo ir kelių svarbių žaidėjų. Tarp jų buvo ir Jeanas Montero, išrinktas į pirmąjį simbolinį lygos penketą. Vis dėlto T.J. Shortsas greitai perėmė komandos vairą ir padėjo jai išlaikyti pergalingą ritmą.
29-erių gynėjas per devynerias rungtynes vidutiniškai pelnė po 17,1 taško, atkovojo po 1,8 kamuolio, atliko po 5,7 rezultatyvaus perdavimo, perėmė po 0,9 kamuolio ir rinko po 20,7 naudingumo balo. Eurolygoje T.J. Shortsas šiuo metu yra trečias pagal rezultatyvumą ir rezultatyvius perdavimus, o pagal naudingumo balus dalijasi 2–3 vietomis. Per šešerias pergalingas rungtynes jo bendras pliuso ir minuso (+/-) rodiklis siekė net +89.
Ryškiausią pasirodymą gynėjas surengė 7-ajame ture, kai sugrįžo į Paryžių ir susitiko su buvusia savo komanda „Paris Basketball“. Tąkart Shortsas pelnė 25 taškus, atliko 9 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 4 kamuolius ir surinko 34 naudingumo balus, o Valensijos klubas šventė pergalę 104:93. Paryžiaus sirgaliai netgi skandavo „MVP“ varžovų marškinėlius vilkinčiam amerikiečiui.
„Visi žino mano praėjusių metų istoriją ir kaip viskas klostėsi. Man tai buvo tiesiog pamoka. O dabar, būdamas Valensijoje ir grįžęs į vaidmenį, kuriame tikrai galiu atsiskleisti, jaučiuosi užtikrintas. Jaučiuosi lyg gavęs šviežio oro gurkšnį ir vėl galėdamas žaisti savo krepšinį. Kol kas Valensijoje man be galo patinka“, – laidoje „EuroLeague & Friends: MVP Talk“ teigė krepšininkas.
Tai jau antrasis mėnesio MVP titulas Shortso karjeroje. Pirmąjį jis pelnė 2024 m. lapkritį, atstovaudamas „Paris Basketball“. Vėliau amerikietis pateko į pirmąjį simbolinį Eurolygos penketuką. Praėjusį sezoną Atėnų „Panathinaikos“ gretose jo statistika buvo kuklesnė – gynėjas vidutiniškai pelnė po 8,1 taško, tačiau Ispanijoje vėl demonstruoja elitinį žaidimą.
Shortsas tapo vos antruoju „Valencia“ krepšininku klubo istorijoje, pelniusiu Eurolygos mėnesio MVP apdovanojimą. Iki tol tai buvo pavykę tik Nikolai Kaliničiui, kuris šį titulą atsiėmė 2021 m. vasarį.