Paulius Murauskas prieš artėjantį NCAA sezoną sulaukė pripažinimo – lietuvis įtrauktas į kandidatų laimėti Karlo Malone’o apdovanojimą sąrašą.
„Arizona State“ puolėjas pateko tarp 20 krepšininkų, pretenduojančių į geriausiam NCAA pirmojo diviziono sunkiajam krašto puolėjui skirtą prizą.
Paulius Murauskas yra vienas iš šešių „Big 12“ konferencijos atstovų šiame sąraše. Tarp kandidatų taip pat atsidūrė buvęs Belgrado „Partizan“ žaidėjas suomis Miikka Muurinenas, kuris atstovauja „Arkansas“.
Vasarį kandidatų sąrašas bus sutrumpintas iki dešimties pavardžių, o kovą liks penki finalininkai. Laureatą išrinks speciali komisija, kuriai bus pateikti ir paties Malone’o vertinimai. Atrankoje savo balsą galės atiduoti ir sirgaliai.
Murauskas naują sezoną pasitinka po persikėlimo iš „Saint Mary’s“ į „Arizona State“. Kartu su lietuviu į naują komandą atvyko ir treneris Randy Bennettas.
Praėjusį sezoną puolėjas NCAA vidutiniškai pelnė 18,4 taško, atkovojo 7,6 kamuolio ir atliko 2,1 rezultatyvaus perdavimo.
Pasirengimo šiam sezonui rungtynėse Murauskas jau priminė apie savo galimybes. Pergalingame mače su „New Mexico“ lietuvis surinko 31 tašką, pataikė net 7 iš 10 tritaškių ir atkovojo 9 kamuolius.
Malone’o vardu pavadintas apdovanojimas šį sezoną bus teikiamas 13-ą kartą.