Kauno „Žalgirio“ puolimo uraganą Nemuno saloje iš arti stebėjęs Vilerbano ASVEL vyriausiasis treneris Tony Parkeris po penktadienio dvikovos negailėjo liaupsių varžovams bei nuoširdžiai džiaugėsi Jono Valančiūno sugrįžimu į tėvynę.
Prancūzijos klubas Kaune neturėjo rimtesnių argumentų – 85:105 nusileido atsitiesusiems žalgiriečiams ir Eurolygoje patyrė jau penktąjį pralaimėjimą.
Po rungtynių spaudos konferencijoje kalbėjęs Parkeris išskyrė du esminius kauniečių pranašumus, nulėmusius triuškinantį rezultatą.
„Jie visiškai dominavo kovoje dėl atšokusių kamuolių. Labai sunku tikėtis pergalės, kai leidi varžovams po savo krepšiu nusiimti net 17 kamuolių puolime, – pripažino ASVEL vedlys. – Turime atiduoti pagarbą „Žalgiriui“. Jie aikštelėje atliko nuostabų darbą kovodami dėl kiekvieno kamuolio. Taip pat jie demonstravo ir nuostabų taiklumą: įsūdyti 18 tritaškių yra milžiniškas skaičius.“
Keturiskart NBA čempionas neslėpė simpatijų priešingoje barikadų pusėje atsidūrusiam Valančiūnui, pabrėždamas Lietuvos krepšinio aistrą.
„Be galo džiaugiuosi, kad Jonas sugrįžo rungtyniauti į tėvynę. Lietuva yra ypatinga vieta krepšiniui – čia jaučiama nuostabi energija ir atmosfera. Esu tikras, kad jis pats visa širdimi norėjo tai patirti dar kartą. Esu labai laimingas dėl Jono – jis yra vienas geriausių aukštaūgių visame krepšinyje ir šį vakarą vėl sužaidė puikiai.“
Šį sezoną debiutavęs prie komandos vairo stratego pareigose, legendinis prancūzas patikino, kad naujos atsakomybės jam teikia didžiulį malonumą.
„Man tai labai patinka, mėgaujuosi vėl būdamas pačiame įvykių centre, – atviravo buvusi San Antonijaus „Spurs“ žvaigždė. – Buvau pasiilgęs šio adrenalino ir tikros kovos. Jaučiu, kad krepšiniui dar galiu duoti labai daug. Laukia ilgas procesas, bet pirmaisiais metais mėgaujuosi kiekviena akimirka.“