„Kauno Žalgirio“ debiutas UEFA Konferencijų lygos pagrindiniame etape baigėsi skaudžiu pralaimėjimu. Anglijoje kauniečiai 0:4 nusileido „Brighton“, tačiau Željko Sopičius po susitikimo didžiavosi savo auklėtinių pastangomis.
„Galiu pasakyti tik tiek, kad didžiuojuosi savo vyrais – tuo, kaip jie kovojo ir kaip žaidė. Futbole visada yra lygiai, ką kartoju kiekvieną kartą, ir šiandien turiu paspausti ranką geresnei komandai – štai ir viskas“, – kalbėjo Sopičius.
Kauniečiai atsilaikė beveik visą pirmąjį kėlinį, tačiau prieš pertrauką praleido du įvarčius. Strategas neslėpė apmaudo dėl pirmojo, bet pripažino, kad varžovų pranašumas nekėlė abejonių.
„Kai kurie mano asistentai sakė, kad jei jie nebūtų įmušę po 42 minučių, būtų buvę lengviau, bet galiausiai esu didelis realistas ir sakau, kad rungtynes laimėjo geresnė komanda. Galbūt esu šiek tiek nusivylęs pirmuoju įvarčiu, bet jei būtų buvę ne taip, viskas būtų susiklostę kitu būdu, nes „Brighton“ yra geresnė komanda“, – pripažino treneris.
Sopičius atkreipė dėmesį ir į abiejų komandų sudėčių vertės skirtumą.
„Žmonės, kurie nesupranta futbolo, nesupras, bet tie, kurie supranta, privalo suvokti, kad „Brighton“ sudėties vertė yra 700 milijonų, o mūsų – 10 milijonų. Tačiau galiausiai aš labai didžiuojuosi tuo, kaip mes kovojome ir žaidėme tiek, kiek „Brighton“ mums suteikė galimybių“, – teigė kroatas.
Treneris pabrėžė, kad pats patekimas į šį turnyro etapą Lietuvos futbolui yra reikšmingas pasiekimas.
„Pirmiausia turime jaustis labai pagerbti ir labai didžiuotis, kad esame čia, šioje aikštėje, nes per pastaruosius 10–20 metų Europos turnyruose nemačiau daug lietuviškų komandų – manau, tik vieną kartą vienas klubas žaidė grupių etape“, – sakė Sopičius.
Dabar kauniečių laukia svarbi atkarpa abiejuose turnyruose. Pirmadienį jie išvykoje susitiks su Marijampolės „Sūduva“, o ketvirtadienį Konferencijų lygoje namuose priims Bergeno „Brann“.
„Mes privalome susikoncentruoti į savo čempionatą ir viskas. Pirmadienį turime labai svarbias rungtynes, o tada ketvirtadienį namuose, kur turime daugiau šansų iškovoti taškus. Tikriausiai turime didesnius šansus ką nors nuveikti prieš „Sūduvą“ nei prieš „Brighton“, būkime atviri“, – kalbėjo Sopičius.