„Kauno Žalgiris“ ketvirtadienį pradės istorinę kelionę Konferencijų lygos pagrindiniame etape. Prieš išvykos rungtynes su „Brighton“ kauniečių treneris Željko Sopičius pripažino autsaiderio statusą, tačiau žadėjo stipriausią vienuoliktuką ir priminė, kad jo komanda jau įrodė galinti nustebinti favoritus.
„Esame labai laimingi ir mums yra didžiulė garbė, kad rytoj galėsime žengti į šią aikštę prieš „Brighton“. Žinau, kokios formos šiuo metu yra „Brighton“, stebėjau paskutines trejas ar ketverias jų rungtynes. Tačiau futbole viskas yra įmanoma. Rytoj atiduosime viską, o galiausiai pamatysime, kur esame“, – trečiadienio spaudos konferencijoje kalbėjo Sopičius.
Sekmadienį kauniečiai pirmą kartą klubo istorijoje iškovojo LFF taurę, tačiau ilgoms šventėms laiko nebuvo. Be europinių akistatų su „Brighton“ ir Bergeno „Brann“, artimiausiu metu jų laukia svarbios Lietuvos čempionato rungtynės su Marijampolės „Sūduva“ ir Vilniaus „Žalgiriu“.
„Sąžiningai pasakius, mes per daug nešventėme, ir ne tik dėl rungtynių su „Brighton“. Mūsų laukia ketverios labai sunkios rungtynės iš eilės. Tai mums labai svarbu, nes iki sezono pabaigos liko tik ketverios rungtynės. Atšventėme simboliškai – su vienu ar dviem alaus, ir tada pradėjome ruoštis „Brighton“, – pasakojo kroatas.
Strategas neslėpė suprantantis, kaip vertinamos jo auklėtinių galimybės, bet prisiminė namuose pasiektą pergalę prieš Stambulo „Besiktas“.
„Futbole esu jau ilgai ir suprantu, kad čia esame autsaideriai. Tikriausiai iš visų Konferencijų lygos komandų mums duoda mažiausiai šansų iškovoti taškų ar žengti toliau. Bet lygiai tas pats buvo, kai žaidėme prieš „Besiktas“ – mums nedavė nė vieno procento, kad galime kažką pasiekti, o mes juos namuose įveikėme. Suprantama, namuose žaisti lengviau nei išvykoje, bet pamatysime. Šioms rungtynėms pasiruošėme taip gerai, kaip tik įmanoma“, – teigė Sopičius.
Treneris pripažino, kad prieš tokio pajėgumo varžovą reikės daugiau atsargumo, tačiau visiškai atsisakyti savo žaidimo principų neketina.
„Negali žaisti taip atvirai, kaip Lietuvos lygoje. Tačiau stiliaus per daug nekeisime, nes negaliu jo keisti kas tris dienas. Lygoje mūsų laukia labai svarbios rungtynės, o jei viską keisi kas dvi ar tris dienas, galiausiai prarasi viską“, – aiškino strategas.
Paklaustas apie galimą rotaciją prieš artėjančią kovą su „Sūduva“, Sopičius pažadėjo rinktis stipriausią sudėtį.
„Rytoj aikštėje bus stipriausias įmanomas vienuoliktukas, mano nuomone. Aš esu treneris, aš renku vienuoliktuką ir man tie žaidėjai šiuo metu yra geriausi. Manau, kad visi yra pasiruošę ir geriausi žengs į aikštę“, – sakė kroatas.
Tiesa, pirmasis nuotykis Anglijoje kauniečių laukė dar prieš treniruotę. Į spaudos konferenciją pavėlavęs treneris ją pradėjo atsiprašymu ir paaiškinimu.
„Mūsų autobuso vairuotojas šiandien po pietų turėjo šiek tiek grožio miego. Turėjome palaukti, o vėliau jis nežinojo, kur yra stadionas. Bet galiausiai mes jau čia ir aš atsakysiu į visus jūsų klausimus“, – šypsojosi Sopičius.
„Brighton“ ir „Kauno Žalgirio“ rungtynės prasidės ketvirtadienį 22 val. Lietuvos laiku.