Utenos „Juventus“ itin skaudžiai debiutavo FIBA Čempionų lygoje, kurioje teisę rungtyniauti įgijo praėjusiame sezone tapusi Lietuvos vicečempione.
Laimono Eglinsko auklėtiniai turnyro krikštą gavo dvikovoje su galingąja Malagos „Unicaja“ ir prieš svečius neatsilaikė – 69:105. Rungtynės vyko pagrindinėje Vilnius arenoje, tapusia „Juventus“ namais turnyre.
Ispanijos komandai atstovaujantys Ignas Brazdeikis ir Simonas Lukošius savo taškus rinko tik antroje mačo dalyje. Viso Iggy nugalėtojams per nepilnas 23 minutes pelnė 10 taškų (3/6 dvit., 1/2 trit., 1/1 baud), sugriebė 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus bei surinko 16 naudingumo balų.
O į savo praėjusio sezono namų areną grįžęs Lukošius per 17 minučių pasižymėjo 4 taškais (2/2 dvit., 0/3 trit.)
Vilniuje susirinkę žiūrovai intrigos neišvydo. Nuo pirmų minučių į priekį šovę ispanai jau trečiajame kėlinuke likusį mačo laiką pavertė formalumu.
Nuimti įtampą ir prisijaukinti Vilniaus arenos lankus uteniškiams sekėsi sunkiai – per pirmas 9 minutes pavyko surinkti vos 5 taškus, o Willy Hernangomezo vedama „Unicaja“ atitrūko (5:17). Nevilties apimtas Eglinskas bandė žadinti komandą pertraukėlės metu. Po pirmo kėlinio svečiai buvo priekyje 12 taškų skirtumu (8:20).
„Juventus“ antrajame kėlinuke kiek atsigavo ir jau pasiūlė lygią kovą, tačiau skirtumas tarp komandų nemažėjo. Pu pusės rungtynių „Unicaja“ turėjo solidžią 15 taškų persvarą (29:44).
Svečių gretose visą laiką ant parketo buvo Brazdeikis arba jį keitęs Lukošius. Į tėviškę grįžusius žaidėjus, panašu, taip pat slėgė jaudulys ir pro šalį skriejo visi 5 jų metimai.
Po pertraukos svečiai nemažino apsaugų ir pradėjo „Juventus“ triuškinimą. Sužaidus trečdalį trečio kėlinio komandas jau skyrė 22 taškai (33:55). komandų lygių skirtumai vis ryškėjo, o „Unicaja“ persvara augo – 38:66. Prieš formalumu likusią paskutinę mačo dalį komandas skyrė 30 taškų (48:78).
Simbolinį šimtąjį tašką svečiams pelnė Brazdeikis, suvertęs taškus iš po krepšio su varžovo pražanga.
Nugalėtojų gretose išsiskyrė Hernangomezas – 23 taškai (8/8 dvit.), 9 atkovoti kamuoliai ir 32 naudingumo balai.
„Juventus“ komandai Šarūnas Beniušis ir Chase’as Hunteris pelnė po 14 taškų.