Ginti Tokijo „Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships“ nugalėtojo titulo atvykęs Carlosas Alcarazas žengė į turnyro pusfinalį. Sekmadienį vykusiame ketvirtfinalyje ispano varžovas Denisas Šapovalovas dėl traumos buvo priverstas pasitraukti iš kovos antrajame sete.
Kanadietis metė rimtą iššūkį pirmajai turnyro raketei, tačiau po 82 minučių kovos turėjo pripažinti varžovo pranašumą – Alcarazui pirmaujant 7:6(3), 2:1, Šapovalovas tęsti susitikimo nebegalėjo.
Permainingame pirmajame sete žiūrovai išvydo net šešis laimėtus varžovo padavimus („break“). Šapovalovas turėjo apčiuopiamą pranašumą (5:3) ir servuodamas galėjo uždaryti setą, o vėliau, pirmaudamas 5:4 (30/40), prie ispano padavimo susikūrė „set point’ą“. Vis dėlto Alcarazas išsigelbėjo meistrišku trumpintu smūgiu („drop shot“). Nors 23-ejų ispanas pats nesugebėjo padavimu laimėti seto pirmaudamas 6:5 (kanadietis atsakė sausu „break’u“), pratęsime („tie-break“) čempiono titulą ginantis atletas neklydo ir išsiveržė į priekį.
„Padavimas šiek tiek varė į neviltį. Niekaip neradau teisingo ritmo – beveik kiekviename geime servuodamas turėjau problemų, – po pergalės pripažino tris savo padavimus pirmajame sete atidavęs Alcarazas. – Tačiau džiaugiuosi tuo, kaip reaguodavau po kiekvieno praleisto smūgio. Pirmasis setas buvo puikus – nuostabūs taškai ir ilgos, kokybiškos atakos.“
Lemtingas momentas įvyko antrojo seto pradžioje. Šapovalovas, bėgdamas link tolimo kamuoliuko atliekant smūgį „forehand’u“, persitempė klubą. Po pirmojo geimo kanadietis paprašė medicininės pertraukėlės už korto ribų, grįžo sužaisti dar poros taškų, tačiau netrukus suprato, kad varžytis visa jėga nebepajėgs.
„Labai gaila, kad jam teko pasitraukti. Prasibrauti į pusfinalį tokiu būdu tikrai nėra tai, ko norėčiau, bet sportas kartais būna negailestingas. Turi tai priimti. Labai tikiuosi, kad Denisas bus sveikas ir galės rungtyniauti Šanchajuje“, – varžovą palaikė Ispanijos teniso talentas.
Tokijo ATP 500 serijos turnyre, kuriame debiutavo ir triumfavo 2025 metais, Alcarazas iškovojo jau aštuntąją pergalę paeiliui. Kovoje dėl vietos finale jo laukia tėvynainis Jaume Munaras – tarpusavio dvikovose Alcarazas pirmauja 3-1.
Atrankos barjerą įveikęs Munaras ketvirtfinalyje 6:4, 6:2 susitvarkė su prancūzu Kyrianu Jacquet ir pasiekė aštuntąjį ATP pusfinalį karjeroje bei pirmąjį nuo praėjusių metų spalio Bazelyje. Pirmajame rate Taylorą Fritzą eliminavęs ispanas gyvajame ATP reitinge šoktelėjo per 15 pozicijų į viršų – į 49-ąją vietą.