Buvęs NBA krepšininkas Gilbertas Arenas sureagavo į Nikola Jokičiaus pasisakymą apie Europos krepšinį ir pareiškė, kad NBA žaidėjams nėra jokios būtinybės išbandyti savo jėgas Eurolygoje.
Denverio „Nuggets“ žvaigždė Nikola Jokičius neseniai kalbėjo apie tai, ką jam davė žaidimas Serbijos rinktinėje ir Europos krepšinio aplinka. Pasak serbo, čia gerokai daugiau dėmesio skiriama komandinei pergalei, o ne individualiai statistikai.
„Europoje ir nacionalinėje rinktinėje svarbiausia yra laimėti rungtynes. Žinau, skamba kvailai. Bet šioje lygoje matai tam tikrus žaidėjus, kuriems reikia išmesti savo metimus, pelnyti savo taškus, susirinkti statistiką. Nacionalinėje rinktinėje ir Europoje svarbiausia yra laimėti. Norėčiau, kad kiekvienas NBA žaidėjas nuvyktų pažaisti į Europą vien tam, kad pamatytų, koks ten yra spaudimas“, – kalbėjo Jokičius.
Su tokia mintimi nesutiko Arenas. Laidoje „Gil’s Arena“ buvęs NBA gynėjas pirmiausia priminė JAV rinktinės triumfą olimpinėse žaidynėse.
„Kai jis kalba apie nacionalinę rinktinę ir sako, kad ten niekam nerūpi statistika – ji nerūpėjo ir JAV rinktinei. Todėl mes jus ir Prancūziją nugalėjome. Mums nerūpėjo statistika. Mes laimėjome auksą. Jeigu apie tai kalbi…“ – teigė Arenas.
Dar kategoriškiau amerikietis pasisakė apie Eurolygą.
„Jeigu kalbi apie Eurolygą, mums nereikia joje žaisti. Mūsų šiukšlės – tie, kurie nepatenka į NBA komandas – išvyksta ten ir tampa geriausiais Eurolygos žaidėjais. Amerikiečiai yra geriausi žaidėjai tose šalyse“, – rėžė Arenas.
Vis dėlto Jokičiaus pagrindinė mintis buvo ne amerikiečių ir europiečių meistriškumo palyginimas. Triskart NBA MVP akcentavo Europoje jaučiamą spaudimą ir požiūrį į kiekvienų rungtynių rezultatą.
„Trečiadienį žaidi Graikijoje su „Olympiacos“, tada namuose – su „Crvena Zvezda“ ar „Partizan“. Jeigu pralaimi trejas rungtynes iš eilės, ten tai tampa dideliu reikalu. Žmonės į tai žiūri rimtai, jiems tai reiškia labai daug. Todėl tikrai norėčiau, kad NBA šešis mėnesius galėtų pažaisti taip, kaip žaidžiama Europoje“, – aiškino serbas.
Buvęs Eurolygos čempionas Tyrese’as Rice’as, reaguodamas į kilusią diskusiją, Areno argumentus įvertino trumpai:
„Jie visiškai nesuprato, ką jis norėjo pasakyti.“
Arenas diskusiją nukreipė į amerikiečių žaidėjų meistriškumą, nors Jokičius pirmiausia kalbėjo apie skirtingą krepšinio kultūrą, spaudimą ir požiūrį į pergales.