Kauno „Žalgiris“ su Pirėjo „Olympiacos“ drama sulaukė dėmesio ir už Lietuvos ribų. Ispanijos AS.com žurnalistas Alberto Clemente rungtynes Kaune pavadino geriausiomis šio Eurolygos sezono pradžioje ir negailėjo pagyrų stipriausiam Senojo žemyno klubiniam turnyrui.
„Tarsi tai būtų tikra magija, „Žalgiris“ ir „Olympiacos“ Kaune surengė tai, ką jau dabar galima vadinti geriausiomis šio Eurolygos sezono pradžios rungtynėmis“, – rašė Clemente.
Dramatišką susitikimą „Olympiacos“ laimėjo 93:91, o jo metu pirmaujanti komanda keitėsi net 21 kartą. Nė vieno iš keturių kėlinių nė viena ekipa nelaimėjo didesniu nei 3 taškų skirtumu.
Ispanas akcentavo, kad tokios rungtynės dar kartą parodo Eurolygos išskirtinumą ir jos vietą pasaulio krepšinyje.
„Senasis žemynas turi vieną svarbiausių krepšinio ir apskritai sporto turnyrų pasaulyje. Jis vis labiau artėja prie NBA, tačiau turi savo identitetą“, – teigė žurnalistas.
Pasak Clemente, Kaune taip pat buvo galima įsitikinti, kokia negailestinga šį sezoną gali būti Eurolyga – dėl kiekvienos pergalės teks kovoti iki paskutinių sekundžių.
Būtent taip nutiko „Žalgiriui“.
Likus mažiau nei minutei Sterlingas Brownas išvedė kauniečius į priekį 88:87, tačiau Evanas Fournier atsakė tritaškiu. Vėliau Jeanas Montero baudų metimais padidino „Olympiacos“ persvarą iki keturių taškų (92:88).
Brownas dar kartą grąžino intrigą pataikydamas labai tolimą tritaškį, o Fournier realizavo tik vieną iš dviejų baudų. Vis dėlto paskutinės galimybės išsigelbėti „Žalgiris“ nesulaukė – likus 2,9 sek. Sasha Vezenkovas atkovojo kamuolį puolime ir uždarė rungtynes.
Clemente išskyrė ir neįprastą Jono Valančiūno pasirodymą. Lietuvos rinktinės centras pelnė 11 taškų, atkovojo 6 kamuolius ir atliko net 7 rezultatyvius perdavimus – pagal šį rodiklį jis buvo geriausias „Žalgirio“ komandoje.
„Valančiūnas buvo ne toks dominuojantis kaip pirmajame ture, buvo labai gerai dengiamas, tačiau savo milžinišką krepšinio išmintį sugebėjo panaudoti kitose srityse“, – rašė ispanas.
Rezultatyviausiai „Žalgirio“ gretose žaidęs Brownas surinko 20 taškų, Ąžuolas Tubelis pridėjo 19 taškų ir 7 atkovotus kamuolius, Carsenas Edwardsas – 16 taškų.
Vienu pagrindinių rungtynių statistikos kontrastų tapo baudų metimai. „Žalgiris“ prie baudų metimo linijos stojo vos 6 kartus, o „Olympiacos“ – net 28. Graikai realizavo 22 baudų metimus.
„Olympiacos“ gretose Fournier pelnė 19 taškų, Vezenkovas – 18, o nuo suolo pakilęs Montero pridėjo 15.
Clemente savo tekstą užbaigė akcentuodamas ir „Žalgirio“ sirgalių reakciją – po skaudžios nesėkmės jie savo komandą palydėjo aplodismentais.
„Lieka jausmas, kad pamatėme kažką didingo – epines krepšinio rungtynes, kuriose triumfavo pati gryniausia sporto esmė. „Žalgirio“ sirgaliai po rungtynių plojo savo komandai. Gryna Eurolyga“, – reziumavo ispanų žurnalistas.