Tomo Masiulio vadovaujamas Kauno „Žalgiris“ 2026-2027 m. Eurolygos sezoną pradėjo iš raudonojo Belgrado pragaro namo veždamasis pergalę.
Ketvirtadienio vakarą Lietuvos čempionai išvykoje 83:77 patiesė Belgrado „Crvena Zvezda“ ir sėkmingai pradėjo Eurolygos atkrintamųjų tikslo medžioklę.
Serbijoje žalgiriečiai vertėsi be šlaunies traumą išsigydžiusio, bet mače dar nenaudoto Sabeno Lee, taip pat – be Kaodirichi Akobundu-Ehiogu ir Deivido Sirvydžio.
Po 14 metų NBA į Eurolygą sugrįžęs Jonas Valančiūnas iškart tapo pagrindiniu pergalės kalviu – skambiausias „Žalgirio“ vasaros pirkinys per 21 minutę suvertė 13 taškų, atkovojo 8 kamuolius, išprovokavo 3 pražangas ir surinko 24 naudingumo balus.
Jam geriausiai talkino kitas „Žalgirio“ priekinės linijos narys Ąžuolas Tubelis, mačą baigęs su dvigubu dubliu – 10 taškų, 12 atkovotų kamuolių ir 23 naudingumo balai.
Trečiąkart per pastaruosius keturis sykius raudonoje Belgrado pusėje triumfavusių žalgiriečių gretose solidus buvo ir Nigelas Williamsas-Gossas. Jis su 14 taškų buvo rezultatyviausias, o taip pat atliko ir 6 rezultatyvius perdavimus bei rinko 14 naudingumo balų.
Laikinosios sostinės ekipa rungtynes pradėjo labai solidžiai. Pasirengimo cikle ir pirmosiose dvejose LKL rungtynėse pro šalį šaudęs Carsenas Edwardsas mačo starte susmeigė abu tolimus metimus, o Jonas Valančiūnas aiškiai demonstravo, kad Eurolygoje bus dominuojanti jėga.
Ilgametis Lietuvos rinktinės kapitonas pirmajame kėlinyje susirinko visus 11 savo taškų, taip pat turi 4 atkovotus kamuolius ir 15 naudingumo balų.
Likus 3 minutėms iki pirmo kėlinio pabaigos lietuviai turėjo 10 taškų persvarą (21:11), tačiau antrasis ketvirtis 10 klaidų jau pirmoje pusėje padariusiai Masiulio kariaunai klostėsi sunkiau, o keletą tritaškių jo pabaigoje sumetusi „Crvena Zvezda“ į pertrauką išsinešė 2 taškų persvarą.
Trečiąjį kėlinį žalgiriečiai pradėjo solidžia gynyba, kurios pralaužti „Crvena Zvezda“ negalėjo visas 4 minutes. Visgi per šį laiką „Žalgiris“ pats surinko tik 7 taškus, o pamažu įsivažiavus serbų lyderiams, aikštėje užvirė kova taškas į tašką.
Visgi didžiąją dalį laiko viena koja priekyje laikėsi žalgiriečiai, kurie šaltakraujiškiau sužaidė ir mačo pabaigą bei iš Belgrado išsivežė dramatišką pergalę.