Toronto „Raptors“ komandos žvaigždė Kawhi Leonardas sutiko pasirašyti naują dvejų metų 115 mln. JAV dolerių vertės sutarties pratęsimą.
Šiame sandoryje taip pat numatyta paties krepšininko opcija pratęsti kontraktą 2028–2029 metų sezonui.
Po šio susitarimo 35-erių metų puolėjo bendra kontrakto vertė su Toronto klubu išaugo iki trejų metų ir 165 mln. JAV dolerių. Pažymėtina, kad Leonardas sutiko priimti 11 mln. JAV dolerių mažesnę sumą nei jam priklausiusi maksimali sutarties vertė bei atsisakė 7,45 mln. JAV dolerių mainų premijos.
Tokį žingsnį abi pusės aptarė siekdamos išlaikyti klubo finansinį lankstumą augančioje komandos algų kepurėje. Abi pusės nuoseklų dialogą dėl ilgalaikės krepšininko ateities Toronte palaikė nuo liepos mėnesio, o dukart NBA finalo naudingiausias žaidėjas tikisi čia užbaigti savo karjerą.
Šis sutarties pratęsimas užbaigia etapą po birželio 30 dienos mainų, kuriais „Raptors“ ir Los Andželo „Clippers“ susitarė dėl Leonardo sugrįžimo į Torontą. Mainais už jį „Clippers“ gavo Brandoną Ingramą, Gradey Dicką, du neapsaugotus pirmojo rato šaukimus, vieną galimybę keistis pirmojo rato šaukimais bei du antrojo rato šaukimus.
Sandoris liepos pradžioje buvo laikinai sustabdytas, kai NBA informavo „Raptors“, jog klubui gali tekti atsakomybė dėl galimų drausminių nuobaudų Leonardui, kol vyko lygos tyrimas dėl „Clippers“ pažeidimų.
Leonardas jau yra palikęs gilų pėdsaką Toronte, kai 2019 metais atvedė „Raptors“ į pirmąjį NBA čempionų titulą klubo istorijoje.
Praėjusį sezoną Los Andžele krepšininkas demonstravo rezultatyviausią karjeros žaidimą, per 65 rungtynes vidutiniškai pelnydamas po 27,9 taško.