Aryna Sabalenka išsigelbėjo itin dramatiškame „US Open“ ketvirtfinalyje ir išsaugojo galimybę trečius metus iš eilės triumfuoti Niujorke.
Pirmoji pasaulio raketė po beveik tris valandas trukusios kovos 7:6 (7:1), 3:6, 7:6 (10:7) palaužė šių metų Vimbldono čempionę Lindą Noskovą.
„Kokia kova. Ji yra neįtikėtina žaidėja. Neturiu žodžių, nes šiame mače, ypač trečiajame sete, spaudžiau save iki pat ribos. Tiesą sakant, jau galvojau, kad viskas, mačas baigtas. Galbūt būtent tai man ir padėjo atsipalaiduoti bei tiesiog smūgiuoti“, – po pergalės kalbėjo Sabalenka.
Lemiamame sete baltarusė buvo atsidūrusi labai sudėtingoje situacijoje. Noskova perėmė varžovės padavimą ir pirmavo 4:2, tačiau Sabalenka atsakė vienu geriausių savo mačo epizodų – laimėjo savo padavimų seriją, o tuomet neleido čekei laimėti nė vieno taško prie jos padavimo ir išlygino rezultatą 4:4.
Nugalėtoja galiausiai sprendėsi mačo pratęsime. Jį Sabalenka pradėjo atsilikdama 0:2, tačiau Noskovos dviguba klaida leido favoritei persverti rezultatą 4:3. Baltarusė laimėjo dar du taškus iš eilės ir įgytos persvaros nebepaleido.
Pergalę Sabalenka įtvirtino itin efektingai – antruoju padavimu atliko neatremiamą smūgį.
„Tam tikru trečiojo seto momentu jaučiau, kad ji tikrai padavinėja geriau už mane ir daro man didžiulį spaudimą. Džiaugiuosi, kad sugebėjau atsikratyti šių minčių, susitelkti į kiekvieną tašką ir bandyti kažką iš jų sukurti.
Manau, kad atsilikdama 3:4 sužaidžiau labai intensyvų tenisą ir tai suteikė daug pasitikėjimo, kad vis dar galiu laimėti šį mačą“, – teigė Sabalenka.
Noskova mačą baigė atlikusi net 18 neatremiamų padavimų, Sabalenka – 12. Čekė taip pat turėjo pranašumą pagal aktyviai laimėtus taškus – 46 prieš 42.
Sabalenka „US Open“ pusfinalį pasiekė jau šeštus metus iš eilės. Niujorke ji nepralaimi nuo 2023 metų finalo, kuriame nusileido Coco Gauff.
Dėl vietos trečiajame „US Open“ finale iš eilės Sabalenka kovos su trečiąja turnyro rakete Jessica Pegula. Amerikietė kitame ketvirtfinalyje 3:6, 6:4, 6:3 palaužė Emmą Navarro.
Sabalenka ir Pegula Niujorke turi savo istoriją. 2024 metų „US Open“ finale baltarusė įveikė amerikietę, o praėjusiais metais ją eliminavo pusfinalyje, nors buvo pralaimėjusi pirmąjį setą.
„Smagu pažvelgti į mūsų susiformavusią konkurenciją. Pastaruosius porą metų ji mane čia sustabdė. Man yra pavykę ją kelis kartus įveikti, galbūt mažesnėje scenoje, todėl manau, kad tai bus barjeras, kurį turėsiu peržengti“, – sakė Pegula.
Pergalė Sabalenkai buvo itin svarbi ir kovoje dėl pirmosios pasaulio raketės pozicijos. Šią vietą ji užima jau 99 savaites iš eilės.
Jeigu antroji pasaulio raketė Elena Rybakina trečiadienį įveiks Zheng Qinwen ir pateks į pusfinalį, Sabalenka praras WTA reitingo lyderės poziciją. Rybakinai pralaimėjus, Sabalenka pirmąją vietą išsaugotų triumfavusi „US Open“ turnyre.