NBA paskelbus precedento neturinčias, griežtas sankcijas Los Andželo „Clippers“ klubui, komandos savininkas Steve’as Ballmeris ir jo teisininkų komanda oficialiai atmetė lygos tyrimo išvadas ir pažadėjo jas skųsti.
NBA paskelbė, kad po beveik metus trukusio nepriklausomo tyrimo buvo nustatyta, jog „Clippers“ pažeidė algų kepurės taisykles, kai sudarė slaptus susitarimus su Kawhi Leonardo aplinka.
Lyga skyrė milžinišką 30 mln. JAV dolerių baudą, atėmė net penkis ateities pirmojo rato naujokų biržos šaukimus (nuo 2029 iki 2033 metų), o patį Ballmerį suspendavo vieniems metams nuo bet kokios veiklos krepšinio operacijose. Griežtų bausmių taip pat sulaukė ir kiti vadovai bei pats K. Leonardas, kuriam skirta 700 tūkst. dolerių bauda
Netrukus po lygos komisaro Adamo Silverio pranešimo „Clippers“ organizacija išplatino griežtą oficialų pareiškimą. Jame teigiama, kad klubas kategoriškai nesutinka su pateiktomis išvadomis.
„Mes griežtai atmetame NBA tyrimo išvadas, kurios yra itin šališko tyrimo rezultatas. Lyga siekė pateisinti iš anksto sukurtą naratyvą, o ne remtis faktais ir įrodymais“, – rašoma oficialiame „Clippers“ pranešime.
Organizacija pridūrė, kad visą šį laiką sąžiningai bendradarbiavo su tyrėjais, tačiau dabar dės visas pastangas, kad įrodytų savo nekaltumą.
Ballmerio asmeninis advokatas Davidas Kelley lygai nusiuntė papildomą griežtą raštą, kuriame priimtą sprendimą pavadino „visiška neteisybe“. Teisininkas pabrėžė, kad šiuo metu yra aktyviai analizuojamos visos įmanomos teisinės priemonės šiam sprendimui panaikinti, įskaitant nepriklausomą arbitražo procesą bei galimą civilinį ieškinį teisme.
JAV sporto žiniasklaidos gigantai, tokie kaip ESPN ir USA Today, pažymi, kad Ballmeris, būdamas turtingiausiu NBA komandos savininku, turi praktiškai neribotus finansinius resursus tęsti šį teisinį ginčą.
Nors lyga ir krepšininkų asociacija (NBPA) deklaruoja, jog paskirtos bausmės yra galutinės ir privalomos visoms pusėms, teisiniai ekspertai neatmeta galimybės, kad „Clippers“ gali bandyti stabdyti savininko suspendavimą teismo keliu, kol vyks oficialus skundo nagrinėjimas.