Trys Lietuvos krepšininkus savo gretose turinčios NBA komandos artėjant 2026–2027 metų sezonui atsidūrė tarp prasčiausiai vertinamų lygos ekipų. „The Athletic“ sudarytame reitinge Domanto Sabonio Sakramento „Kings“ skirta 27-oji vieta, Mato Buzelio Čikagos „Bulls“ – 29-oji, o Kasparo Jakučionio Milvokio „Bucks“ – paskutinė, 30-oji.
Visos trys ekipos pateko į žemiausią reitingo kategoriją „Basement Floor“, kurioje atsidūrė komandos, iš kurių artėjant sezonui tikimasi mažiausiai.
Favoritėmis laimėti artėjantį sezoną vadinamos Niujorko „Knicks“, San Antonijaus „Spurs“, Oklahomos „Thunder“ ir Filadelfijos „76ers“.
Domantas Sabonis „Kings“ – 27-oje vietoje
Aukščiausiai iš lietuviškųjų komandų įvertinta Sabonio atstovaujama „Kings“, tačiau ir jai prognozuojamas sezonas NBA dugne.
Sakramento klubas praėjusiame reitinge buvo 29-as, tad pakilo dviem pozicijomis. Vasarą komandą paliko karjerą baigęs Russellas Westbrookas, taip pat DeMaras DeRozanas, o pagrindiniais naujokais tapo naujokų biržoje pasirinkti Dariusas Acuffas jaunesnysis ir Alexas Karabanas.
Didžiausias klaustukas – praėjusį sezoną komandą persekiojusios sveikatos problemos. Zachą LaVine’ą, De’Andre Hunterį, Keeganą Murray ir Sabonį sudėjus, jie praėjusį sezoną „Kings“ gretose sužaidė vos 83 rungtynes.
Reitingo autorius taip pat atkreipia dėmesį į įžaidėjo poziciją. Šiuo metu naujokas Acuffas pretenduoja į svarbų vaidmenį, o pagrindiniu jo dubleriu gali tekti tapti Malikui Monkui.
Matas Buzelis „Bulls“ – priešpaskutiniai
Dar prasčiau vertinama Buzelio Čikagos „Bulls“, kuriai skirta 29-oji vieta.
Čikagoje vasarą įvyko nemažai permainų. Prie komandos prisijungė Normanas Powellas, Nic Claxtonas, ketvirtuoju šaukimu NBA naujokų biržoje pasirinktas Calebas Wilsonas bei Dailynas Swainas. Komandą taip pat perėmė naujasis vyriausiasis treneris Tiago Splitteris.
Svarbus vaidmuo numatomas ir Buzeliui. Prognozuojama, kad lietuvis toliau turėtų būti vienas komandos lyderių, tačiau to pergalėms nepakaks. Čikagos ekipa turėtų propaguoti greitą krepšinį, tačiau abejojama jos galimybėmis apsiginti.
„Tikėčiausi, kad „Bulls“ rungtynėse bus pelnoma daug taškų, ypač jų varžovų“, – niūriai Čikagos perspektyvas įvertino reitingo autorius.
Kasparas Jakučionio ir „Bucks“ – paskutinėje vietoje
Pačioje NBA jėgos reitingo apačioje atsidūrė Jakučionio Milvokio „Bucks“.
Klubo situaciją iš esmės pakeitė Giannio Antetokounmpo išvykimas. Kartu komandą paliko Bobby Portisas, Taureanas Prince’as, Gary Harrisas ir Andre Jacksonas jaunesnysis.
Milvokis pasuko ryškaus atsinaujinimo keliu. Į komandą atvyko Tyleris Herro, Jaime Jaquezas jaunesnysis, Kel’as Ware’as, Carisas LeVertas, naujokai Braydenas Burriesas ir Nate’as Amentas bei Jakučionis.
Lietuviui naujoje komandoje gali atsiverti nemažos galimybės. „Bucks“ sudėtis po Antetokounmpo išvykimo gerokai atjaunėjo, o Jakučionis įvardijamas tarp žaidėjų, galinčių pretenduoti net į vietą starto penkete.
Tačiau trumpalaikės Milvokio perspektyvos vertinamos itin skeptiškai. Praėjusį sezoną „Bucks“ nesėkmingai pasirodė dar turėdami Antetokounmpo, o dabar komanda iš esmės pradeda naują savo istorijos etapą.
Taigi prieš naują NBA sezoną situacija lietuviams neįprasta – lygoje žais trys Lietuvos krepšininkai, tačiau nė vieno jų komanda nepatenka net į reitingo TOP 25.
Visiškai kitokios nuotaikos vyrauja NBA viršūnėje. Reitinge pirmoji vieta skirta čempionų titulą ginantiems Niujorko „Knicks“, kurie praėjusį sezoną NBA finale įveikė San Antonijaus „Spurs“.
„Knicks“ išsaugojo dešimt iš dvylikos svarbiausių praėjusio sezono krepšininkų, o vienu pagrindinių klausimų lieka NBA finalo MVP Jaleno Brunsono sveikata po riešo operacijos. Vis dėlto būtent Niujorko klubas šiuo metu laikomas stipriausia komanda lygoje.
Antroje vietoje rikiuojasi Victoro Wembanyamos vedama „Spurs“. San Antonijaus klubas praėjusį reguliarųjį sezoną baigė su 62 pergalėmis ir nužygiavo iki NBA finalo, o vasarą ne tik išlaikė komandos branduolį, bet ir pasipildė Tobiasu Harrisu. ESPN prognozėje „Spurs“ artėjančiame reguliariajame sezone vėl numatomos 62 pergalės – daugiausiai visoje NBA.
Trečiąją vietą prognozėje užėmė Oklahomos „Thunder“. Praėjusį reguliarųjį sezoną ši komanda su 64 pergalėmis turėjo geriausią rezultatą visoje NBA. Nors vasarą „Thunder“ atsisveikino su Luguentzu Dortu, Aaronu Wigginsu ir Isaiah Joe, komandoje liko didžioji dalis pagrindinio branduolio, todėl ji ir toliau vertinama kaip viena rimčiausių pretendenčių į titulą.
Favoritų penketuką užbaigia gerokai atsinaujinusi Filadelfijos „76ers“ ir Klivlando „Cavaliers“. Filadelfija po įspūdingos vasaros į savo gretas prisiviliojo LeBroną Jamesą ir Jayleną Browną, o ketvirtoji vieta reitinge rodo gerokai išaugusius lūkesčius.
Taigi prieš naują sezoną NBA poliai atrodo itin ryškiai. „Knicks“, „Spurs“ ir „Thunder“ prognozuojama kova dėl aukščiausių pozicijų, o visos trys lietuvius turinčios ekipos atsidūrė kitame reitingo gale – Sabonio „Kings“ yra 27-a, Buzelio „Bulls“ – 29-a, o Jakučionio „Bucks“ – paskutinė, 30-a.