Lemiamoms pasaulio čempionato atrankos kovoms besiruošianti Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė patyrė skaudų pralaimėjimą draugiškose rungtynėse. Rimo Kurtinaičio auklėtiniai Alytuje 74:88 nusileido Arizonos universiteto „Wildcats“ komandai.
Svečiai iš Jungtinių Amerikos Valstijų savo sąlygas diktavo jau nuo rungtynių pradžios. Pirmąjį kėlinį Arizonos krepšininkai laimėjo 23:15.
Antrajame ketvirtyje Lietuvos rinktinei pavyko priartėti. Šią rungtynių atkarpą lietuviai laimėjo 25:20 ir prieš ilgąją pertrauką savo atsilikimą sumažino iki trijų taškų – 40:43.
Vis dėlto po pertraukos vaizdas aikštėje vėl pasikeitė. Sužaidus keturias trečiojo kėlinio minutes Arizonos studentai pirmavo 55:43, o prieš lemiamą ketvirtį Lietuvos rinktinės deficitas jau siekė 14 taškų – 55:69. Trečiąjį ketvirtį amerikiečiai laimėjo 26:15.
Paskutiniajame kėlinyje lietuviams rungtynių išgelbėti nepavyko. Arizonos ekipa šventė pergalę 88:74.
Lietuvos rinktinėje rezultatyviausias buvo Augustas Marčiulionis, per 30 minučių pelnęs 15 taškų (3/11 dvit., 2/3 trit., 3/4 baud.), atlikęs 2 rezultatyvius perdavimus ir atkovojęs kamuolį. Tačiau „Ryto“ gynėjo +/- rodiklis šiose rungtynėse buvo -11. Dar didesnis minusas buvo prie Donato Motiejūno, -16.
Laurynas Beliauskas surinko 12 taškų (3/5 trit.), Mindaugas Kačinas – 11 taškų ir 5 atkovotus kamuolius.
Lietuvos rinktinė šiose rungtynėse vertėsi be dalies savo lyderių, kuriems po akistatos su Estija buvo leista pailsėti. Kurtinaičio sprendimu aikštėje nepasirodė Ąžuolas Tubelis, Marekas Blaževičius, Gytis Radzevičius, Dominykas Stenionis ir Matas Jogėla.
Arizonos komandoje siautėjo Ivanas Charčenkovas, pelnęs net 30 taškų, atkovojęs 5 kamuolius ir atlikęs 3 rezultatyvius perdavimus. Lietuvis Motiejus Krivas prie pergalės prisidėjo 15 taškų, 9 atkovotais kamuoliais ir 2 rezultatyviais perdavimais, o Ugnius Jaruševičius pelnė 14 taškų ir atkovojo 8 kamuolius.
Arizonos krepšininkai gerokai pranoko lietuvius kovoje dėl kamuolių – 40:31, o puolime atkovojo 11 kamuolių, kai Lietuvos rinktinė – vos 5. Svečiai taip pat gerokai tiksliau atakavo iš dviejų taškų zonos – 52,2 proc. (24/46) prieš lietuvių 41,9 proc. (13/31).
Įdomu tai, kad viešnagės Lietuvoje metu Arizonos universiteto komanda prieš tai 88:99 nusileido Lietuvos rezervinei rinktinei, tačiau akistatoje su pagrindine šalies rinktine sugebėjo iškovoti užtikrintą pergalę.