Arizonos universiteto komanda atvyko į Lietuvą, kur sužais draugiškas rungtynes su Lietuvos rinktine. Kartu su NCAA ekipa į gimtinę sugrįžo ir vienas jos lyderių Motiejus Krivas.
Vilniaus oro uoste Lietuvos krepšininką pasitiko šeima, o pats aukštaūgis neslėpė džiaugsmo vėl būdamas namuose.
„Labai smagu, ypač šeimą pamatyti. Kelionė buvo varginanti, bet kai pamatai žmones ir tiesiog pajauti tą jausmą, kad esi Lietuvoje, tai labai faina“, – sakė Krivas.
– Ką komandos draugams pasakojai apie Lietuvą, kaip juos paruošei?
– Pirmiausia pasakojau, kad krepšinis čia yra labai svarbus dalykas – sakiau, kad tai kaip antra religija. O toliau tiesiog pasakojau apie Lietuvos žalumą ir maistą. Visi labai klausė, ką išbandyti, tai dalinu rekomendacijas.
– Visas šis mėnesis suksis apie treniruotes ir rungtynes. Ar bus progų su komanda pasivaikščioti po miestą, pasikultūrinti?
– Šita kelionė mums skirta labiau išsiaiškinti, kokia esame komanda, ir tiesiog pradėti savo realią kelionę. O rungtynės – labai puiki galimybė pasižaisti prieš vienus geriausių krepšininkų. Tikrai labai laukiame.
– Ar buvo galimybių tave išvysti vyrų rinktinės kandidatų sąraše? Ar vyko dialogas apie tai?
– Kažkiek gal minimaliai buvo, bet nieko labai konkretaus.
– Kaip manai, ar dabartinis rinktinės sąrašas prieš olimpinę atranką atneš rezultatą?
– Manau, rinktinė vis tiek yra gera. Aišku, gaila, kad ten nėra pagrindinių pavardžių, bet atvažiavę žaidėjai tikrai yra aukšto lygio. Manau, kad jie atiduos viską, ką gali, ir tas rungtynes tikrai laimės.
– Ar komanda rimtai ruošėsi šiam lietuviškam iššūkiui?
– Aišku, ruošiamės. Turėjome gan ilgą laiką vasarą pasiruošti. Nebuvo taip, kad labai specifiškai ruoštumėmės būtent šiems oponentams – labiau dirbame ties savo žaidimu, bet ruošiamės.
– Buvo idėja, kad čia žaisite su aukščiausio lygio varžovais, bet dabar žinome, kad rinktinėje nebus nei Jono Valančiūno, nei Domanto Sabonio. Ar tavo komandos draugai žino, kad jiems visgi nepavyks susikauti su šiais NBA žaidėjais?
– Taip, ir aš pasakiau, ir treneriui pasakėme. Bet, kaip ir minėjau, susirinkę žaidėjai vis tiek yra labai aukšto lygio ir manau, kad rungtynių lygis tikrai bus aukštas.
– Grįžtant prie tavo paties sezono NCAA – kaip jį apibendrintum? Tavo pavardė jau skamba ir aplink NBA. Kaip jautiesi?
– Labai džiaugiuosi, nes realiai tai buvo pirmas toks mano normalus sezonas. Pirmais metais nelabai daug žaidžiau, antrais – turėjau traumą. O dėl šio sezono labai džiaugiuosi: galėjau atžaisti jį visą, išlikti ant kojų, o su komanda nuėjome iki finalinio ketverto. Ne kiekvienas gali pasakyti, kad žaidė prieš 70 000 žmonių. Vertinu labai gerai ir tikiuosi, kad kitas bus dar geresnis.
– Kas leido tau taip atsiskleisti šį sezoną?
– Krepšinis yra komandinis sportas, be komandos narių nieko nevyktų. Taip pat prisidėjo trenerio tikėjimas, darbas ir savęs analizavimas.
– Ar lengvai priėmei sprendimą nedalyvauti NBA naujokų biržoje ir likti Arizonoje dar metams?
– Nebuvo kažkaip labai sunku. Aišku, pasitarėme su agentu, pasižiūrėjome, kokios yra galimybės, ir nusprendėme, kad šiai dienai toks sprendimas yra geresnis.
– Kokie pagrindiniai motyvai likti, o ne bandyti laimę biržoje?
– Visų pirma, šių metų naujokų biržos klasė buvo labai stipri – turbūt viena stipriausių per eilę metų. Buvo aukštaūgių, kurie buvo vertinami aukščiau. Man dar liko dveji metai koledže. Per tuos metus, kiek čia buvau, labai patobulėjau ir kaip žmogus, ir kaip žaidėjas, tai tiesiog – kodėl ne?
– Į Lietuvą atvyksta ir LeBrono Jameso sūnus Bronny. Kaip jį pristatytum lietuviams?
– Jis labai gera asmenybė. Kaip krepšininkas tikrai turi savų įgūdžių, tai matosi per treniruotes. Sakyčiau, kad jis dar besivystantis žaidėjas, bet ateityje, manau, bus tikrai labai geras krepšininkas.
– Ar jūs jaučiate tą aurą, kad tai – LeBrono sūnus?
– Taip.
– O pačiam teko susidurti su pačiu LeBronu per visą šį procesą?
– Prieš dvi savaites jis buvo atėjęs į treniruotę. Taip netikėtai, bet buvo labai smagu. Tiesiog pasisveikinome. Nežinau, ar jis turi planų atvykti į Lietuvą pažiūrėti rungtynių, apie tai nekalbėjome.
– Arizonoje puikiai žaidė Ąžuolas Tubelis. Ar vis dar jauti jo palikimą ten?
– Taip, dar ir iki šiol žiūrime, rodomas video, kaip jis ten žaisdavo, ypač kaip bėgdavo į greitą puolimą. Vasaros pradžioje jis buvo atvykęs į Arizoną kelioms treniruotėms. Tai tikrai jaučiasi ir man labai smagu, kad galiu tęsti tą lietuvių kelią Arizonoje.