2016-2017 m. sezono NBA MVP Russellas Westbrookas priėmė sprendimą baigti krepšininko karjerą.
Apie pasitraukimą iš profesionalaus krepšinio po 18 lygos sezonų 37-erių gynėjas pranešė išplatinęs vaizdo įrašą, kurį įgarsino aktorius Michaelas B. Jordanas.
Pernai gynėjas atstovavo Sakramento „Kings“, kuri tapo septintąja jo karjeros stotele. Prieš tai amerikietis taip pat vilkėjo „Oklahoma City Thunder“, Hiustono „Rockets“, Vašingtono „Wizards“, Los Andželo „Lakers“, Los Andželo „Clippers“ ir Denverio „Nuggets“ marškinėlius.
Sometimes you don’t even know when you’ve already watched the end.
— Russell Westbrook (@russwest44) August 12, 2026
You had to be there. And now it’s over. pic.twitter.com/6YoOW8WyIV
Praėjusį sezoną Sakramento klubas Vakaro konferencijoje iškovojo 22 pergales, patyrė 60 pralaimėjimų ir pasidalijo paskutinę vietą su Jutos „Jazz“. Tai buvo daugiausiai pralaimėjimų atnešęs sezonas Westbrooko karjeroje.
Nors komandos rezultatai nebuvo geri, Westbrookas buvo svarbi „Kings“ dalis. Jis sužaidė 64 rungtynes (58 pradėjo starto penkete), per kurias rinko po 15,2 taško, 5,4 atkovoto kamuolio bei pirmavo komandoje pagal rezultatyvius perdavimus (6,7) ir perimtus kamuolius (1,3). Paskutines 11 sezono rungtynių jis praleido dėl piršto traumos.
Paskutinis karjeros sezonas Westbrookui atnešė ir asmeninių pasiekimų. Jis pakilo į penktąją vietą visų laikų NBA rezultatyvių perdavimų sąraše, aplenkdamas Steve’ą Nashą bei Marką Jacksoną, taip pat tapo pirmuoju gynėju lygos istorijoje, peržengusiu 9 tūkst. atkovotų kamuolių ribą. Daugiausiai trigubų dublių NBA istorijoje surinkęs žaidėjas praėjusį sezoną į savo sąskaitą įsirašė dar 6 tokius pasirodymus ir bendrą skaičių padidino iki 209.
NBA čempiono žiedo per savo karjerą neiškovojęs Westbrookas įsitvirtino kaip vienas geriausių savo kartos krepšininkų. Jis 2017 m. tapo NBA MVP, 9 kartus žaidė „Visų žvaigždžių“ rungtynėse, 2 kartus tapo rezultatyviausiu lygos žaidėju, 9 sykius buvo išrinktas į simbolines NBA komandas bei 3 kartus pirmavo lygoje pagal rezultatyvius perdavimus.
Westbrookas karjerą baigia savo sąskaitoje turėdamas 27 176 taškus, 9 025 atkovotus kamuolius ir 10 351 rezultatyvų perdavimą. Jis ir LeBronas Jamesas yra vieninteliai žaidėjai NBA istorijoje, peržengę 25 tūkst. pelnytų taškų ir 10 tūkst. rezultatyvių perdavimų ribas.
Pastarąją savaitę „The Athletic“ skelbė apie prasidėjusias Westbrooko ir Tel Avivo „Hapoel“ derybas, tačiau krepšininkas keltis iš NBA nepanoro ir vietoje žaidimo Eurolygoje nutarė baigti karjerą.