Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės trenerių štabą artimiausiame pasaulio čempionato atrankos lange papildys ilgametę patirtį NBA sukaupęs amerikietis Billas Petersonas.
Patyręs specialistas prisijungs ne tik prie Rimo Kurtinaičio vadovaujamos nacionalinės rinktinės, bet dirbs ir su rezervine komanda, kurios pagrindą sudarys NCAA bei Lietuvos krepšinio lygos talentai.
„Labai gerbiu Lietuvos krepšinį. Esu dirbęs su tokiais jūsų šalies žaidėjais kaip Šarūnas Marčiulionis ir kitais, todėl sulaukęs kvietimo prisidėti prie Lietuvos krepšinio programos nedvejojau nė minutės“, – teigė Petersonas.
Per savo karjerą amerikietis net 11 sezonų praleido NBA. Jis dirbo „Dallas Mavericks“, „Milwaukee Bucks“ ir „Orlando Magic“ organizacijose, kur prisidėjo prie tokių žaidėjų kaip Dirkas Nowitzki ir Steve’as Nashas tobulėjimo.
Vienas įsimintiniausių jo karjeros etapų – darbas „Mavericks“ klube, kai po naujokų biržos mainų į Dalasą atvyko tuomet dar mažai kam žinomas vokietis Dirkas Nowitzki.
„Mane pasamdė individualaus meistriškumo treneriu, kai „Mavericks“ po naujokų biržos gavo kažkokį jauną vokietį vardu Dirkas. Su juo teko nemažai padirbėti individualiai. Vėliau to vyruko pavardę sužinojo visas pasaulis“, – prisiminė Petersonas.
Amerikietis taip pat yra dirbęs NCAA ir NBA G lygos komandose, o 2021 metais su „Baylor“ universitetu tapo NCAA čempionu.
Petersonas yra gerai pažįstamas ir su Lietuvos krepšiniu. Jis buvo vienas pirmųjų amerikiečių trenerių, dirbusių su Šarūnu Marčiulioniu šiam atvykus į NBA, o vėliau iš arti stebėjo ir kitų lietuvių karjeras.
„Daug kartų stebėjau Joną Valančiūną, o Domantas Sabonis ir Matas Buzelis jau seniai yra mano akiratyje. Taip pat domėjausi Kasparo Jakučionio perspektyvomis naujame klube“, – pasakojo specialistas.
Prisijungęs prie Lietuvos rinktinės štabo Petersonas ketina dirbti tiek individualiai su žaidėjais, tiek padėti analizuoti varžovus bei prisidėti prie jaunųjų talentų ugdymo.
„Treneris Rimas Kurtinaitis buvo didelė žvaigždė kaip žaidėjas, todėl bus labai įdomu dirbti jo štabe. Esu pasirengęs padėti visose srityse“, – sakė amerikietis.