Žygį Europoje tęsiantis „Kauno Žalgiris“ UEFA Čempionų lygos trečiąjį atrankos etapą pradėjo itin nesėkmingai.
Željko Sopičiaus kariauna 0:5 neprilygo Kroatijos futbolo grandui – Zagrebo „Dinamo“.
Kauniečių vairininkui šis vakaras buvo ypatingas – Zagrebe gimęs Sopičius šiame mieste pradėjo savo profesionalo futbolininko karjerą, o tapęs strategu yra dirbęs būtent „Dinamo“ štabe.
„Tai yra didelė diena mums, ypač man. Atvykau į gimtąjį miestą ir pas savo klubą žaisti Čempionų lygos rungtynes su „Kauno Žalgiriu“. Tai nelengva diena man ir mano šeimai, bet būsiu priešingoje pusėje ir padarysiu viską, kad laimėtume mačą. Toks mano darbas“, – prieš rungtynes spaudos konferencijoje sakė kroatas.
Lietuvos čempionų gretose debiutavo australas Anthony Kalikas. Po keitimo pasirodęs saugas vietinių sirgalių buvo pasitiktas švilpimais, kadangi prieš persikėlimą į Kauną žaidė „Dinamo“ varžovų – Splito „Hajduk“ – klube. Per kelis skirtingus etapus Kalikas „Hajduk“ garbę gynė dešimtmetį.
Mačo pradžioje nei vieni, nei kiti daug grėsmingų progų nesusikūrė, tačiau sužaidus pusvalandį šeimininkams pavyko pralaužti ledus. 31-ą minutę spyriu į vartų kraštą „Dinamo“ į priekį išvedė Miha Zajcas, o vos už poros minučių Scotto McKenno smūgis rikošetu nuo Amine’o Benchaibo kojos įriedėjo į vartus.
Po pertraukos įvarčių ilgai laukti nereikėjo – jau 51-ą minutę šiek tiek erdvės atradęs Mateo Lisicas atliko puikų smūgį į kairį vartų kraštą. 56-ą minutę pavojingą smūgį galva atrėmė žaliai baltų vartininkas Tomas Švedkauskas.
Po to kauniečių žaidimas pagyvėjo, o 66-ą minutę Franco Baldassarra atliko tolimą spyrį, kuris pataikė į skersinį. Visgi 76-ą minutę po perimto kamuolio dar vieną įvartį Zagrebo vienuolikei pelnė Luka Stojkovičius, o per pridėtą laiką Kauno klubo situaciją dar labiau komplikavo Lukas Kačavenda.
Kitą savaitę „Kauno Žalgiris“ mėgins reabilituotis namų stadione. Savų sirgalių akivaizdoje Kauno komanda su „Dinamo“ žais rugpjūčio 11 d. (antradienį), 20 val.
Primename, kad „Kauno Žalgiris“ jau turi vietą europiniame turnyre. Net ir neįveikus likusių atrankos etapų, žaliai balti savo kišenėje turi bilietą į UEFA Konferencijų lygos grupių etapą.