Lemiamo mūšio su PAOK pradžioje tylėjęs Marcusas Fosteris po ilgosios pertraukos prabudo, o jo vedamas Vilniaus „Rytas“ įveikė Čempionų lygos įkrintamųjų etpą.
Antradienį vykusioje lemiamoje Čempionų lygos įkrintamųjų akistatoje Giedriaus Žibėno auklėtiniai 82:63 patiesė Salonikų PAOK.
Iškovoti užtikrintos pergalės nesutrukdė ir košmariškas Fosterio startas – žaidėjas tik antrojo kėlinio viduryje pelnė savo pirmuosius taškus, o per pirmąjį net kartus prarado kamuolį.
„Norėjau nustatyti toną nuo pirmų minučių ir tai pakenkė man bei komandai, – blogos rungtynių pradžios su PAOK priežastis įvardijo Fosteris. – Tai man neleido pajausti natūralaus rungtynių ritmo. Rinkausi atlikti sunkius metimus, veržiausi per giliai ir tai mane žudė.
Per ilgąją pertrauką rūbinėje sugebėjau nusiraminti, o komandai pradėjo sektis, kai kamuolio savo rankose nelaikydavau per ilgai. Tiesiog išplėčiau aikštelę ir dariau tai, ką galėjau. Tai man leido turėti stiprią antrąją mačo pusę.“
Visgi antroje rungtynių pusėje Fosteris užsiliepsnojo – gynėjas trečio kėlinio pradžioje susmeigė tris tritaškius ir eilės, o „Rytas“ susikrovė persvarą, kurios nepaleido iki pat nuaidint sirenai.
„Rytą“ ir sirgalius užvedęs gynėjas spaudos konferencijoje pasidalijo ir džiugiomis naujienomis – pranešė liksiantis Vilniuje iki sezono pabaigos.
„Kaip sakiau ne kartą, man labai patinka čia būti. Dėjome žingsnį pirmyn. Noriu būti čia iki sezono pabaigos. Noriu viską patirti. Galime pasakyti, kad būsiu čia iki sezono galo“, – teigė Fosteris.
– Kokia buvo ši serija?
„Manau, per šią seriją nemažai paaugome, – teigė vilniečių lyderis. – Pavyko daug dalykų, kuriuos akcentavome sezono metu. Man patinka kaip vienas kitu pasitikime ir liekame kartu sunkiais momentais.“
– Kur komanda labiausiai patobulėjo šios serijos metu?
– Gynyboje. Mačą pradėjome prastai. Pats mačo pradžioje buvau neramus. Viską dariau per kietai, per greitai, taip dažnai klysdamas. Taip jie susikūrė persvarą, bet mes pakankamai gerai juos stabdėme juos gynyboje, todėl išlikome arti. Antroje pusėje nusiraminau ir leidau komandai daryti savo darbą. Aš nieko nebeforsavau, leidau sau natūraliai pajusti rungtynių ritmą ir komanda sužaidė tada, kada to labiausiai reikėjo. Šiandien parodėme, kokia gera komanda esame.
– Patekote į „Top 16“ etapą per vargus. Ar nemanote, kad šį darbą turėjote padaryti anksčiau?
– Visada nori uždaryti seriją kiek galima anksčiau. Tikrai turėjome visus šansus laimėti Graikijoje. Ši komanda yra kieta. Manau, kad ją truputį nuvertinome. Dienos pabaigoje mes tiesiog norėjome užbaigti darbą ir judėti į kitą etapą.
– Jalenas Riley buvo didžiulė problema pirmoje mačo pusėje. Kaip pavyko jį sustabdyti po pertraukos?
– Nemanau, kad jį visiškai pavyko sustabdyti, bet po pertraukos apsunkinome jam gyvenimą. Privertėme jį išsimesti daug sunkių metimų. Jis yra puikus žaidėjas. Manau, kad laikėmės rungtynių plano ir metimai, kuriuos jis pataikė, norėjome, kad jis tokius mestų.
– Kiek toli gali nužygiuoti „Rytas“ FIBA Čempionų lygoje?
– Turime visus šansus patekti į atkrintamąsias. Mes kartais sužaidžiame labai geras rungtynes, kartais labai prastas. Laikas suaugti. Turime būti geriausia savo versija ir daryti visas detales, kurių reikia pergalėms. Jeigu tada komandos mus įveiks – tebūnie.
– Ką galite pasakyti apie atmosferą ir fanus?
– Tai yra nuostabu. Visuomet kalbėjau apie fanus. Jie yra viena iš priežasčių, kodėl čia atvykau. Per kiekvienas rungtynes jie pasirodo. Žinojau, kad jie šiandien pasirodys ir neturėsime jokių problemų su jais. Žinojau, kad jeigu atvyks PAOK fanai, mūsiškiams bus dar smagiau.
– Dar vienas finalas laukia šeštadienį prieš „Nevėžį-Opbibet“. Ar dabar lengviau stoti į šią dvikovą žinant, kad sezonas Europoje tęsiasi?
– Nemanau. Nelengva žaisti prieš tokią komandą kaip „Nevėžis-Optibet“, ypač, kai su jais turime problemų. Manau, kad reikia nuo šių rungtynių pradėti statyti pamatus šeštadieniui, priversti varžovus dirbti dėl kiekvieno metimo. Jeigu tai padarysime, pateksime į KMT finalo ketvertą.
– „Rytas“ šį sezoną labai banguoja. Ar nuo šių rungtynių galite atsispirti ir rasti reikiamą stabilumą?
– Taip. To ir tikiuosi su šia pergale. Tikiuosi, kad pajusime šiek tiek komforto, žinodami, jog turime daugiau progų laimėti, ne tik LKL. Viskas dėl augimo ir jo laikas yra dabar.