Charlesas Barkley daugelį metų tvirtino, kad LeBronas Jamesas niekada nepavys Michaelo Jordano geriausio visų laikų krepšininko (GOAT) diskusijoje. Tačiau po Jameso persikėlimo į Filadelfijos „76ers“ legendinis NBA apžvalgininkas pirmą kartą pripažino, jog jo nuomonė gali pasikeisti.
Kalbėdamas Stepheno A. Smitho radijo laidoje, Barkley pareiškė, kad yra vienas scenarijus, kuris priverstų jį LeBroną iškelti aukščiau Jordano.
„Jeigu jis laimėtų du čempionų titulus iš eilės ir baigtų karjerą būdamas 44 ar 45 metų, pasakyčiau tai, ko niekada nesu sakęs – ką tik mačiau geriausią visų laikų krepšininką“, – sakė Barkley.
Smithas perklausė, ar tai reikštų, kad Barkley pagaliau pripažintų Jamesą aukščiau už Jordaną?
„Tikriausiai taip. Nėra jokios gėdos sakyti, kad jis yra trečias geriausias visų laikų žaidėjas. Bet jeigu jis laimėtų dar du titulus… Turėtum būti šiek tiek pamišęs, kad nevadintum jo geriausiu visų laikų“, – atsakė Barkley.
Anksčiau šią vasarą Barkley buvo kategoriškas – jo nuomone, LeBronas nebeturėjo jokių galimybių aplenkti Jordano, nes didžiąją karjeros dalį siekė titulų jungdamasis prie superkomandų. Dėl to jis net ragino Jamesą paskutinį karjeros etapą praleisti Klivlando „Cavaliers“, o ne bandyti iškovoti dar vieną titulą.
Vis dėlto dabar Barkley pripažino, kad du iš eilės čempionų titulai su naująja Filadelfijos ekipa pakeistų jo požiūrį.
Tiesa, toks scenarijus atrodo mažai tikėtinas. „76ers“ dar turės įrodyti, kad gali išlikti sveiki visą sezoną ir greitai tapti čempioniška komanda. Be to, NBA lygoje nė viena ekipa nelaimėjo dviejų titulų iš eilės nuo 2017 ir 2018 m. „Golden State Warriors“ dominavimo.