Užsienio, o ypač britų, žiniasklaidos dėmesio centre atsidūrė Anglijos ir Argentinos rungtynėms FIFA pasaulio pirmenybių pusfinalyje paskirtas teisėjas.
FIFA itin didelį ažiotažą keliančiam pusfinaliui vadovauti paskyrė JAV teisėją Ismailą Elfathą, jau vadovavusį trims mačams šiame čempionate.
Vis tik spaudos dėmesį atkreipė ne jo darbas šiose pirmenybėse. Elfathas, dirbdamas MLS pirmenybėse, su Lionelio Messi susidūrė 3 kartus ir visi jie baigėsi pergalingai argentiniečio atstovaujamai Majamio „Inter“ komandai.
Taip pat teisėjo ir Messi keliai susidūrė Lygos taurės finale, kuriame taip pat po baudinių serijos triumfavo Majamio ekipa.
Galiausiai, Elfathas dirbo ketvirtuoju teisėju praėjusio pasaulio čempionato finale, kuriame triumfavo Messi bei Argentina. To pasirodė pakankamai Anglijos žiniasklaidai.
„Lionelis Messi gauna savo mėgstamiausią teisėją rungtynėms prieš Angliją Pasaulio čempionato pusfinalyje, nepaisant sąmokslo teorijų, kad turnyras yra surežisuotas“, – konstatuoja „Daily Mail“.
„The Telegraph“ išleido analitinį straipsnį pavadinimu „Anglijos ir Argentinos rungtynių teisėjas yra Lionelio Messi laimės talismanas“.
„Teisėjas patvirtintas… ir Argentina gavo tai, ko norėjo“, – reziumavo situaciją „Daily Mirror“.
Išsamų straipsnį apie arbitrą parašė ESPN, antraštėje klausdami „kas yra Ismailas Elfathas ir ar jis yra Messi sėkmės talismanas“. ESPN ramino auditoriją, kad Elfathas yra tiesiog elitinis profesionalas, o ne šališkas arbitras.
Elfathas nėra vienintelis arbitras, kuriam teisėjaujant, Messi komanda visada šventė pergales. Visus juos vienijantis bruožas yra itin nedidelė rungtynių imtis (2-4 rungtynės). Akivaizdu, tai tėra įdomioji statistika, o ne šališkumo įrodymas.