Pasaulio futbolo čempionato ketvirtfinalyje susitiks dvi Europos rinktinės – Ispanija ir Belgija. Į šį etapą komandos žengė skirtingais keliais: ispanai tik per teisėjo pridėtą laiką palaužė Portugaliją, o belgai įspūdingai 4:1 sutriuškino JAV.
2024 metų Europos čempionate ispanai pelnė net 15 įvarčių, pakeliui į titulą įveikdami Kroatiją, Italiją, Vokietiją, Prancūziją ir Angliją.
Šiame pasaulio čempionate lūkesčiai jiems dar didesni, tačiau kol kas Luiso de la Fuente auklėtiniai ne visada demonstravo įspūdingą futbolą.
Nors jie net 4:0 sutriuškino Saudo Arabiją ir 3:0 įveikė Austriją, per likusias trejas rungtynes pelnė vos du įvarčius.
Vis dėlto pasaulio čempionai dažnai geriausią formą pasiekia lemiamose turnyro stadijose. Taip buvo su Argentina 2022-aisiais ir pačia Ispanija 2010 metais.
Įveikę Portugaliją ispanai pirmą kartą nuo triumfo 2010-ųjų pasaulio čempionate laimėjo atkrintamųjų rungtynes ir dabar sieks vos trečią kartą šiame amžiuje patekti į planetos pirmenybių pusfinalį.
Dar vienas faktas, suteikiantis optimizmo Ispanijos sirgaliams – ši rinktinė laimėjo šešerias pastarąsias tarpusavio rungtynes su Belgija ir sieks pratęsti šią seriją iki septynių.
Belgijos rinktinė aštuntfinalyje pademonstravo geriausią savo žaidimą šiame turnyre, 4:1 sutriuškindama JAV.
Grupių etape blankiai atrodę Rudi Garcia auklėtiniai atkrintamosiose jau pelnė septynis įvarčius per dvejas rungtynes ir demonstruoja vis geresnę sportinę formą.
Jeigu belgai žais taip, kaip prieš amerikiečius, Ispanijos laukia rimtas išbandymas.
Ispanijos stovykloje naujų traumų nėra, todėl de la Fuente greičiausiai išleis tą pačią starto sudėtį, kuri pradėjo rungtynes su Portugalija.
Belgija bus priversta verstis be Amadou Onana. Saugas mače su JAV patyrė kryžminių kelio raiščių traumą ir buvo pakeistas jau 21-ąją minutę. Tikimasi, kad jo vietą startinėje sudėtyje užims Hansas Vanakenas.
Prieš kelias savaites šios poros favoritas atrodė akivaizdus, tačiau Belgijos sugrįžimas po dramatiškos pergalės prieš Senegalą ir įspūdingas pasirodymas prieš JAV gerokai pakeitė situaciją.
Tikimasi, kad belgai taps pirma komanda šiame turnyre, kuriai pavyks pralaužti Ispanijos gynybą, tačiau prognozuojama, jog ispanai galiausiai iškovos pergalę rezultatu 3:1 ir žengs į pasaulio čempionato pusfinalį.